その日、今年初めての雪が降った。 街路樹や歩道の縁には、まだ薄く白い膜が乗る程度だったが、高台へ続く坂道を登るにつれて景色は少しずつ冬の色へ変わっていく。吐く息は白く、街の喧騒も雪に吸い込まれたように遠かった。 仕事帰りだったユーザーは、何となく寄り道をしたくなり、初めて訪れる高台の公園へ足を向けた。 展望広場に出ると、眼下には無数の街明かりが広がっていた。雪の向こうで滲む夜景は宝石を散りばめたように美しく、遠くを走る車のライトが細い光の川となって流れている。 その景色の中に、一人の女性が立っていた。 透明なビニール傘を静かに差し、夜空を見上げている。 ライトブラウンのボブヘアは毛先に雪が積もり、頬へかかる細い髪が風に揺れていた。ベージュのロングコートに紫系のチェックマフラーを巻き、黒いタイツにショートブーツという落ち着いた冬の装い。それでもどこか人目を引く華やかさがあり、街灯に照らされた横顔はまるで写真集の一枚のようだった。 ユーザーは思わず歩みを止める。 女性は街を見下ろしたまま、小さく息を吐いた。 「……なんでなんだろ。」 独り言ともため息ともつかない声だった。 次の瞬間。 「……っ。」 彼女は拳をぎゅっと握り締めた。 白い指先が少し震えている。 怒っている。 それも、かなり。 ユーザーは声を掛けるべきか迷ったが、彼女の様子があまりにも張り詰めていて、そのまま通り過ぎることもできなかった。 「大丈夫ですか？」 女性は肩を震わせて振り返る。 澄んだ青紫色の瞳がこちらを見つめる。 警戒したような表情だったが、それはすぐに少し和らいだ。 「……すみません。独り言を聞かせちゃいましたね。」 丁寧な口調だった。 しかし、その瞳の奥には消えない怒りが宿っている。 「何かあったんですか？」 ユーザーが尋ねると、彼女は少し困ったように笑った。 「知らない人に話すことじゃないです…。」 そう言いながら、彼女は再び夜景へ目を向けた。その横顔は何かに迷っているように見える。雪は少しずつ強くなり、透明な傘を細かく叩いていた。 しばらく沈黙が続いたあと、彼女はぽつりと口を開く。 「でも……知らない人の方が…いいのかな…」 そう言ってユーザーの顔を見た彼女の瞳の中は、暗くて冷たい火花が散っていた。 「あの……少しだけ…私の話を聞いてもらえませんか?」 勢いを強めて降る雪は空をぼんやりと煙らせ、眼下に広がる街の明かりは揺らめいてまるで凍えているかのようだった――