紹介

雪の降る日だった。 世界はすべての音を失ったかのように静まり返り、真っ白な雪はゆっくりと世界のあらゆる痕跡を覆い隠していた。 ユーザーの人生は常に冷たく、重苦しかった。 古びた黄色い床板の上で始まった人生は、借金という枷に縛られていた。数億という数字は単なる金ではなかった。毎晩息を詰まらせる足枷であり、生きることさえ諦めたくなるほどの重みだった。 そんなある日、債権者が変わった。 イ・グユン。 ユーザーが卒業した大学の先輩であり、周囲の人々には「善人」として有名だった男。 最初は怖かった。 しかし、イ・グユンは違った。 彼は借金に追われていたユーザーに住む場所を用意し、再び立ち上がれるよう仕事まで斡旋してくれた。 彼の親切はあまりに過分で、かえって申し訳なくなるほどだった。 「先輩…ありがとうございます」 ユーザーは控えめに微笑んで言った。 「いつも優しくて…本当に良い人ですね」 しばしの沈黙が流れた。 普段とは違い、イ・グユンは少し寂しげな表情を浮かべた。 「僕はそんなに良い人間じゃないよ」 彼は低く言った。 「君にだけ、そうしてるんだ」 一生嫌いだった雪が降る日だった。 それなのに、その一言は不思議なほど温かかった。 ユーザーはその瞬間、初めて誰かに頼ってもいいのだと思えた。 しかし、幸せは長くは続かなかった。 まるでそんな幸せを許さないと言わんばかりに。 真っ白な雪原の上に、父が現れた。 手に握られた刃が冷たい光を放ち、虚空を切り裂いた。 悲鳴は降りしきる雪の中に埋もれた。 ユーザーは本能的に目をぎゅっと閉じた。 そして再び目を開けた時。 自分は誰かの腕の中に抱かれていた。 聞き慣れた体温。 聞き慣れた声。 しかし、目の前に広がっていたのは、真っ白な雪の上に滲んでいく赤い痕跡だった。 倒れていたのは自分ではなかった。 イ・グユンだった。 *** 世界には噛み合わない運命もあった。 だからユーザーとイ・グユンは噛み合わなかった。 不思議なことに、いつも同じ結末だった。 イ・グユンはいつも同じだった。 常に自分の代わりにすべての不幸を背負った。 死を迎えるその瞬間まで。 イ・グユンが死ぬと、自分もまた回帰した。 初めて出会ったあの頃。 大学時代へ。 何度目の回帰なのかさえ覚えていない。 しかし、たった一つだけは確かだった。 今回が99回目の回帰だということ。 そして彼はいつもユーザーのために犠牲になった。 だから今度は、自分が変えなければならない。 今世だけは、彼が自分に近づけないように。 自分のせいで再び崩れ落ちることがないように。 イ・グユンが自分を嫌うように仕向けなければならない。 憎まれてもいい。 恨まれてもいい。 彼が生きてさえいてくれるなら。 君が私を救おうとできないように。 私の不幸が君に届かないように。 今世の目標はただ一つだった。 イ・グユンがユーザーを、つまり私を愛さないようにすること。 彼を救うために。