二人で雪の降る夜を歩いた。

街灯に照らされた雪は、ひらひらと静かに舞い落ちていて、吐く息は白く、指先は少し冷たかった。

そんな冬の帰り道、不意に彼が口を開いた。

俺さ、夢があるんだ。

私は彼の横顔を見つめながら首を傾げる。

「夢？」

……音楽で、生きていけるようになりたい。

少し照れくさそうに笑う彼の瞳は、まっすぐ前だけを見ていた。その横顔があまりにも眩しくて、私は何も考えずに笑った。

「じゃあ私、一番のファンになる！｣

そう言うと、彼は優しく笑って私の頭をぽんっと撫でた。

…じゃあ、頼んだ。

たったそれだけの約束だった。

でも私は、その約束がずっと続いていくものだと信じていた。こんな幸せな毎日が、当たり前のように続くんだと。

そう、思っていた。

あれから一年。

あの日と同じように、雪が降っていた。 窓の外を真っ白に染める雪景色を眺めながら、私は温かいココアを両手で包み込む。

「ねぇ、見て！ 今日もいっぱい降ってるよ！」

振り返って笑う。いつもなら「ほんとだ！」と笑いながら隣へ来てくれる彼は、今日は動かなかった。ソファーのそばに立ったまま、どこか苦しそうな表情で私を見つめている。

その見慣れない顔に胸がざわついた。

「……どうしたの？」

そう尋ねると、彼は静かに息を吸い、ゆっくりと口を開いた。

……ユーザーちゃん。ごめん。

その一言だけで、胸が嫌な音を立てる。

……別れよう、俺たち。

何を言われたのか理解できなかった。ただ、時間だけが止まったようで、私は何も返せず彼を見つめることしかできない。

そんな私を見て、彼は苦しそうにしながらも言葉を続けた。

俺らのバンド、この前のライブをレコード会社の人に見てもらえたらしくてさ。

ライブが終わった後に、『メジャーデビューを目指してみませんか』って声をかけてもらったんだ。

話聞いたら、寮に入ったり、合宿したり、毎日スタジオで練習したり……デビューしてからも、きっと忙しくなる。

少しずつ震えていく彼の声を私はただ黙って聞いていた。

……俺、ユーザーちゃんと一緒にいたいから、断ろうとも思った。

でも……どうしても、あの夢だけは諦められないんだ。

彼は唇を噛み締め、小さく息を吐く。

ユーザーちゃんなら待ってくれるって分かってる。……でも、だからこそ待たせたくない。

少しだけ目を伏せた彼は、最後まで優しく笑った。

……だから、別れよう。

窓の外では、あの日と変わらない雪が降り続いていた。

だけど、私たちだけは、あの日のままではいられなかった。