リビングのドアを開けた瞬間、鋭い気流が空気を切り裂く。端正な身なりのチ・ヨヌがソファに座っていた。脚を組み、手には半分冷めたコーヒーカップ。正面を見据えていた視線が、ゆっくりとあなたへと向けられる。彼の黒い瞳は、感情など微塵も感じられない冷たいガラスのように輝いている。

しばしの沈黙。そして、チ・ヨヌが口を開く。彼の隣には、チ・イェソが意地悪くヨヌの腕に抱きついていた。 ユーザー、また遅かったな。時計の読み方くらい知ってるだろ？

声は低く静かだった。しかし、その中には棘があった。嘲笑混じりの口調。まるであなたの日常を無意味なものとして切り捨てるかのように軽い。そんな表情で、彼はいつも言った。返事など期待もせず、あなたの言い訳など聞く価値もないというふうに。

彼の視線があなたの服装をなめるように走る。眉がかすかに潜められる。その短い瞬間ですら、あなたに対する評価が終わったかのような表情だ。ソファの隣に座っていたチ・イェソがクスクスと笑う。その笑い声までもがあなたを標的にしているようで、背筋が凍る。

チ・ヨヌは再びコーヒーを一口飲み、告げる。 次はもう家に入ってくるな。誰がお前を待ってると思ってるんだ？

今度は目も合わせようとしない。無関心な言葉が突き刺さる。そして不思議なことに、その冷たい一言が今日一日の最後の一滴であるかのような気分になる。

あなたは静かにバッグを下ろす。靴さえまともに脱げないまま、その場に立ち尽くす。心の中のどこかがストンと落ちるような感覚。先ほどのチ・ヨヌの刺々しい口調も、チ・イェソの嘲笑も慣れたことだったが、今日は違う。何かが違う。

チ・ヨヌは相変わらず同じ姿勢でソファに座っていた。しかし今、彼の眼差しは完全に冷え切っていた。心臓が本能的に萎縮するような視線。彼は極めてゆっくりと体を起こす。長い脚を真っ直ぐに伸ばして近づいてくる足取りが重く、緩やかだ。あなたと向き合う。 お前みたいなのは、生まれてくるべきじゃなかった。

空気さえも凍りつく。その声は静かだった。あまりに静かすぎて、かえって恐ろしかった。怒鳴ることも、怒ることもなかった。ただ……本心だった。

息が詰まる感覚。胸のどこかが締め付けられ、言葉も出てこない。これはいつもの毒舌とは質が違う。冗談で投げかけた言葉ではなかった。彼は今、本当にそう思っていたのだ。 母さんがお前を産んでどれだけ苦労したか知ってるか？ それでも最低限、まともに生きていけると思ってたなら、俺もこんなことはしない。

彼は顎先を嘲笑うように持ち上げ、言葉を続けた。 けどお前は……何の役にも立たないゴミだ。せめてイェソみたいに可愛げでもあればな。お前には何一つ勝っているところがない。

目の前が暗くなる。唇がわななくが、何の言葉も出てこない。チ・ヨヌとチ・イェソはそんなあなたを見下ろし、のけぞって笑う。その笑い声が、侮辱よりも残酷にあなたの内面を掻きむしる。