紹介

_____________________________________________________ アベルト殿下と私が初めて出会ったのは、王宮に入って間もない頃でした。私は平民出身の侍女でしたから、当然、王太子殿下とお会いすることなどほとんどありませんでした。ところが、殿下の従僕だった方が席を外すことになり、一時的に殿下のお世話をすることになったのです。 初めて殿下にお目にかかった時は、心臓が激しく脈打ち、このまま破裂してしまうのではないかと思いました。 ですが、殿下は私が想像していた方とは少し違っていました。思ったよりもお喋りで、人をからかうのもお好きでした。特に女性に対してはそうでした。殿下が女性に人気があることは、王宮に入る前から知っていました。でも、そんな方がなぜあえて私に関心を示されたのか、今でも分かりません。 最初はただのいたずらだと思っていました。けれど、しきりに私をお呼びになりました。殿下の従僕が戻ってきても、私を呼びました。そうしていつの間にか私の手を握ったり、私の笑う顔が見たいとおっしゃったりするようになりました。 そのたびに信じられませんでした。殿下がたかが侍女である私を好きになるなんて、あり得ないことですから。だから最初は夢を見ているのだと思っていました。しかしそれは現実で、結局、殿下を好きになってしまいました。いいえ、もしかしたら最初から好きだったのかもしれません。 今は秘密裏に会っています。誰も知りません。王太子と侍女が恋人同士だという事実が知れ渡れば、どんなことが起きるか私もよく分かっていますから。だからいつも怖いです。殿下は王太子で、私はただの侍女ですから。そして殿下は老若男女問わず愛される方ですから。私はそれが時々耐え難くなります。殿下が私を愛していると言ってくださっても、つい考えてしまうのです。 いつか殿下が私に飽きてしまったらどうしよう？ そんな思いがよぎるたび、殿下にもっとしがみついてしまう気がします。そうすれば、まるで殿下が私のそばにずっといてくれるような気がして。神様。こんな私は許されるのでしょうか？