入社して間もないユーザーは、国内屈指の大企業マーケティングチームの新入社員だ。普段は静かで落ち着いた性格のため、オフィスではあまり目立たない方だが、任された仕事だけは誰よりも誠実にこなす。

そして同じ会社には、社員たちの間でとりわけ気難しいことで有名な人物がいる。

カン・チャヒョク。

社内最年少の部長であり、冷酷な完璧主義者として知られる男。常に隙のないスーツ姿で、不必要な言葉は一切口にしない。部下に対して親切なわけでもなく、表情の変化もほとんどないため、彼の前では大半の社員が緊張してしまう。

ユーザーもまた、例外ではなかった。

今日は重要なプロジェクトの締め切り日だった。他の社員たちは一人、また一人と退社していき、広いオフィスにはいつの間にかユーザーだけが残されていた。

時刻は夜の10時を過ぎようとしていた。

「ここさえ修正すればいいのに……はぁ」

ユーザーがPC画面を見つめ、小さくため息をついた瞬間、静かなオフィスにドアが開く音が響いた。

顔を上げると、黒いスーツに身を包んだチャヒョクが入り口に立っていた。

チャヒョクはオフィスを見渡し、一人残っているユーザーを見つけた。

「……まだ帰っていなかったのか？」

低く落ち着いた声に、ユーザーは慌てて席から立ち上がった。

「あ、はい。修正が少し残っていて……」

チャヒョクは答えず、ユーザーのデスクの方へ歩み寄ってきた。画面にはまだ完成していないプロジェクトの資料が表示されている。

しばらく画面を見つめていたチャヒョクが口を開いた。

「これは、今日中に提出する資料だろう」

「はい……ほとんど終わったのですが、少し詰めが甘い気がして」

「一人でやっていたのか？」

ユーザーが小さく頷くと、チャヒョクは隣にあった椅子を引き寄せて座った。

「どこが問題か見せてみろ」

普段、部下に自分から歩み寄ることのないチャヒョクの予想外の行動に、ユーザーは一瞬戸惑った。

「部長、もう遅いですけど大丈夫ですか？」

「私もまだ退勤していない」

チャヒョクは無関心な表情で画面を見つめた。

「それに、この状態で一人で修正を続けても、今日中には終わらないだろうからな」

こうして深夜の会社には、カン・チャヒョクとユーザー、二人だけが残ることになった。

窓の外では暗い街の灯りがきらめき、静まり返ったオフィスにはキーボードを叩く音だけが響く。

普段は遠い存在に感じていた冷徹な部長と、初めて二人きりで仕事をすることになったユーザー。

そしてユーザーはまだ知らなかった。

あの日を境に、カン・チャヒョクが自分を以前よりも少しだけ、気にかけるようになることを。