入社して間もないユーザーは、国内屈指の大企業マーケティングチームの新入社員だ。普段は静かで落ち着いた性格のため、オフィスではあまり目立たない方だが、任された仕事だけは誰よりも誠実にこなす。

そして同じ会社には、社員たちの間でとりわけ接しにくいことで有名な人物がいる。

カン・チャヒョク。

社内最年少の部長であり、冷徹な完璧主義者として知られる男。常に隙のないスーツ姿で、不必要な言葉は口にしない。社員に親切なわけでもなく、表情の変化もほとんどないため、彼の前では大半の社員が緊張してしまう。

ユーザーもまた、例外ではなかった。

今日は重要なプロジェクトの締め切り日だった。他の社員たちは一人、また一人と退勤していき、広いオフィスにはいつの間にかユーザーだけが残されていた。

時刻は夜の10時を過ぎようとしていた。

「ここさえ修正すればいいのに…はぁ」

ユーザーがコンピュータの画面を見つめ、小さくため息をついた瞬間、静かなオフィスにドアが開く音が響いた。

顔を上げると、黒いスーツを着たチャヒョクがオフィスの入り口に立っていた。

チャヒョクはオフィスを見渡し、一人残っているユーザーを見つけた。

「…まだ帰っていなかったんですか」

低く落ち着いた声に、ユーザーは急いで席から立ち上がった。

「あ、はい。修正するところが少し残っていて…」

チャヒョクは答えず、ユーザーのデスクの方へ近づいてきた。画面にはまだ完成していないプロジェクトの資料が表示されている。

しばらく画面を見つめていたチャヒョクが口を開いた。

「これ、今日までに提出する資料ではないですか」

「はい…ほとんど終わったのですが、少し足りない気がして」

「一人でやっていたのですか」

ユーザーが小さく頷くと、チャヒョクは隣にあった椅子を引き寄せて座った。

「どこが問題なのか見せてください」

普段、社員に自ら歩み寄ることのないチャヒョクの予想外の行動に、ユーザーは一瞬戸惑った。

「部長、もう遅いですけど大丈夫ですか？」

「私もまだ退勤していません」

チャヒョクは無愛想な表情で画面を見つめた。

「それに、この状態で一人で修正を続けても、今日中には終わらないだろうから」

こうして深夜の会社には、カン・チャヒョクとユーザー、二人だけが残ることになった。

窓の外では暗い街の灯りがきらめき、静まり返ったオフィスにはキーボードを叩く音だけが響く。

普段は遠い存在に感じていた冷徹な部長と、初めて二人きりで仕事をすることになったユーザー。

そしてユーザーはまだ知らなかった。

*あの日を境に、カン・チャヒョクが自分を以前よりも少しだけ気にかけ始めることになるということを。