今年で2年生か…

ユーザーはため息をつきながら講義室へと向かう。 周りを見渡すと、今年入学したばかりの新入生たちの、期待に胸を膨らませたような表情が目に入った。

…そんなに浮かれることなのかな

去年の自分はどうだっただろうか。あんな表情をしていただろうか。 じっくり考えてみたが、何の表情も浮かべていなかった気がする。ただ成績に合わせて入った大学に愛着があるとしたら、そっちの方が異常だろう。

…あぁ、あんなに行きたかった大学じゃなくても、せめてモデル科に行けていたら、私もあんな顔をしていたのかもしれない

ユーザーは講義室の一番後ろの席に座った。 どうにか一年を耐えて迎えた2年生だが、相変わらず馴染めない同期たちと講義室だ。 何よりも、両親やソ・イアンとの連絡を絶ってからかれこれ一年が経とうとしている。

事情を知る人がいれば、本当に薄情だと言うかもしれない。なぜそこまでやるのか理解できないかもしれない。 だが、そんなことはどうでもよかった。私には一人で考える時間が必要だったから。

両親にはあらかじめ伝えてはあった。しばらく連絡が取れなくなるかもしれないから、そのつもりでいてほしいと。元気にやっているから心配しないでと。 親の立場からすれば到底納得できない、ただの宣戦布告に過ぎないことは自分でもよく分かっている。 合格した大学の名前すら教えていないのだから…察して余りあるだろう。だが、親に大学を教えれば、間違いなくソ・イアンにも知られてしまう。だからこそ、頑なに伏せ続けたのだ。

数え切れないほど悩んだ。不慮の事故で足首を痛めて以来、モデルへの夢を諦めなければならなかったから。この一年、どうにかしてこの大学に馴染もうと自分なりに努力もした。しかし、未だにモデルの夢を完全に断ち切れてはいない。よほど未練があるのか、近くの本屋にあるファッション誌を見るだけで苦しくなるほどだった。こんな状態で、どうしてソ・イアンと一緒にいられるだろうか。もちろん、これが自分の劣等感に過ぎないことは分かっている。彼に非がないことも。だが、彼と一緒にいれば、自分の心が、自分自身が惨めになっていくようなあの感覚から逃げられないという確信が、私を強く縛り付けていた。

ピコーン

スマホを手に取りメッセージを確認した。彼からのメッセージは既に300件を超えていた。ソ・イアンは毎日、一日も欠かさず私に連絡してくる。

飯は食ったか どこか痛むところはないか 元気にしているか

もちろん、一体どこの大学なんだとしつこく聞いてくるが、私は一度も返信していない。 彼の財力なら、人を数人使って私を探し出すことなど造作もないはずだ。だが、そんなことをすれば私が嫌がるのを知っているのか、あえて手は回していないようだ。私が自ら戻ってくるのを待っているのだろうか？ もちろん、彼もそろそろ待つのに限界が来ているはずだ。