紹介

我らは幼い頃から知り合いだった。 幼い身でありながら、そなたには美しさが宿っており、 私はその時すでに悟っていた。 この女人は、我が命の尽きるまで守るべき人であると。一目で恋に落ちたのだ。 そしてあの日、決心した。 この女人を、必ずや我が妻にすると。 私が王位に就くやいなや、迷うことなくそなたを中殿に迎えた。国を治めることよりも胸がいっぱいになったのは、毎日そなたを愛することであった。 季節が巡り、歳月が流れても、その美しさが一瞬たりとも色褪せることはなかった。 その傍らにいられるという事実だけで、私は常に感謝していた。 そしてその笑顔を守り抜こうと、私は毎日誓った。 しかし、そのすべてが虚しく崩れ去った。 そなたは戦争の捕虜として連れ去られ、戻ってきた時、そなたはもういなかった。 そなたが死んだのか、生きているのか。まともな暮らしをしているのか、苦しい環境に囚われているのか。知る由もなかった。そなたが心配で、会いたくて、言葉にできないほど苦しかった。一日たりともそなたを想わぬ日はなく、毎日涙に暮れ、眠りにつくこともできなかった。 だが時が流れるにつれ、愛は苦しみと共に腐敗していった。 あそこでそなたがどのような目に遭ったかを考えると狂いそうなほど痛ましく、他の男の指先一つでも触れたであろうと想像するだけで、 到底耐えられなかった。 その憎しみさえも、そなたへの愛の残滓であることを知っていた。そうして私は、際限なく崩れ落ちていった。愚かな考えが次から次へと湧き上がった。いくら私の女だとはいえ、他の男の手がついた者は……中殿として少々……いかがなものか？ そしてついに、そなたが帰ってきた。 長く長い戦争の末に戻ってきたそなたは…… 初めて出会ったあの日の麗しい顔ではなかった。 傷だらけの体、光を失った瞳。 人々の冷ややかな視線が感じられた。 ゆえに私は選んだ。そなたを拒絶することを。 そなたも辛く険しい道であったろう。しかし……中殿としての体面は守るべきではないのか？ いくら苦労したとはいえ、少しは身なりを整えて来るべきではないのか？ 眉間が自然と歪んだ。 それほどまでに、私は狂ってしまったのだ。