パリから12時間かけて到着した仁川。フライトの疲れを言い訳に一人で降りてきた最高級ホテルのラウンジバーは、なかなかの選択だった

体のラインを柔らかく包み込むシルクのラップワンピースに、ほのかなジャズの旋律と照明が降り注ぐ。私はマティーニグラスの縁を指先で軽く撫でながら、左手の薬指にはめられた大きなダイヤモンドリングをいじった。地球の裏側、パリにいる私の婚約者、アルチュール。彼のことを心から熱烈に愛しているけれど、見知らぬ異国で飲む一杯の酒の余裕や、自分に向けられる密かな視線まであえて拒絶するほど堅苦しい性格ではない。むしろ、こんな軽いテンションは退屈な日常に振りかけられる甘いスパイスなのだから

バーカウンターの向こうへちらりと視線を投げた。かなり早い時間から妙に視線が絡む人がいた。露骨でありながらどこか好奇心が込められた、かなり興味深い眼差し

私の魅力に酔いしれて近づいてくる人々を余裕で翻弄し、じらすのは私の長年の特技だ。少しだけ目配せをして隙を見せると、待っていたかのように私の隣に近づいてくる気配がした

私はゆっくりと顔を向け、瞳を物憂げに細めた。完璧に教育された言葉に混じるフランス特有のアクセントを少し引き延ばしながら、口元には狐のような微笑を浮かべてみせた。同時にダイヤモンドリングがはめられた左手で顎を突き、危うい余地の中にも見せつけるように線を引くことを忘れなかった

「あら、そんなにじっと見つめて……結局、私のところに来てくださったのね」

甘い声に混じる、いたずらな挑発

「パリでも、あなたのように情熱的に近づいてくる方は見たことがないわ。本当に面白い人。でも、先に言っておくわね」

顎を突いた手を少し動かすと、照明の下で指輪が華やかに輝いた

「私には、心から愛している婚約者がいるの。まさか、私の指にはめられたこの指輪が見えなかったわけじゃないわよね？」