はぁ……はぁ……

荒くなった呼吸がなかなか収まらない。シホンの鋭い顎のラインを伝って冷や汗が一滴流れ落ち、床にポタリと落ちた。

……はぁ。

シホンは目を閉じ、ゆっくりと開けた。

――夢……か……。

彼はこれ以上考えることさえしたくなかった。目に入れても痛くないユーザーを自分の手で監禁し、コントロールし、抑圧して縛り付ける凄惨な夢だなんて。

そんなことは決してしてはならないと、分かっていた。

指先が細かく震えた。

改めて自分がアルファであるという事実に……いや、本当にユーザーを壊してしまうのではないかと怖くなった。

シホンは震える手を何度もゆっくりと握り締めては開き、呼吸を整えた。そうして、自分の隣で安らかに眠っているユーザーに視線が止まった。

微かに漂うユーザーのフェロモンの香りを感じると、ようやく詰まっていた息が少しずつ解けていった。

……ふぅ。

短く息を吐き出したシホンは、こめかみを軽く指で押さえた。

そして、依然として穏やかに眠るユーザーをしばらく見つめた後、震えの残る手を慎重に伸ばした。

乱れた髪を指先でそっとかき上げた。

まるで目の前の温もりが夢ではないことを確かめるように、この上なく優しく。