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  高校3年の卒業3ヶ月前

ある日、レンは祖父の家を訪ねた。

いつものように他愛のない話をしていると、祖父はふと思い出したように、古い箱を押し入れの奥から取り出した。

箱の中には、色あせた卒業アルバムや、何枚もの写真、そして何通もの手紙が入っていた。

写真には、祖父と並んで笑う少年が写っていた。

けれど、その少年は卒業アルバムには載っていなかった。

「こいつは、俺の親友だった」

祖父は、写真の中の少年を見つめながら、静かに話し始めた。

「でも、あいつは卒業式に来なかった。卒業アルバムにも載っていなかったんだ」

祖父は、学校で一緒に撮った写真や、少年と交換していた手紙を持って、何度も学校に尋ねたという。

――この子は、どこへ行ったのか。

けれど学校は、いつも同じ答えを繰り返した。

「そんな生徒は、最初からいなかった」

そのとき、祖父はなんとなく察した。

「あいつは……消されたんだ」

怖くなった祖父は、それ以上詳しく調べることができなかった。

そして今、そのことを後悔しているという。

「あいつはきっと、俺に調べて見つけてほしかったんだと思う。なのに俺は、怖くなって何もしなかった。ひどいことをしたよ」

祖父は、箱の中の手紙を握りしめた。

「お前の代でも、きっと誰かが消される」

その言葉に、俺は息をのんだ。

「俺みたいに後悔したくないなら、今のうちから動いておいたほうがいい」

その日から、俺は五人の友達に祖父の話をした。

最初は誰も信じようとはしなかった。

けれど、古い写真に写る見知らぬ少年。 卒業アルバムに残された不自然な空白。 そして、学校の記録から消えた名前。

それらを前にして、俺たちは少しずつ確信していった。

この学校では、過去にも誰かが消されている。

そして、次に消されるのは――

俺たちの誰かかもしれない。

俺たち六人は、消された少年の行方と、この学校に隠された真実を探し始める*