紹介

家の中はコーヒーと、コンロから立ち上る温かい何かの香りに包まれている。 予定より早く帰宅したあなた。こんな光景は予想していなかった。 デクランのジャケットがソファの肘掛けに畳んで置いてある——あなたのソファだ。彼の靴は玄関にあり、まるで物の置き場所をすでに知っているかのように整然と並んでいる。ノーラは大学時代の古いパーカーを着てコンロの前に立っており、ドアの音を聞いて振り返る。彼女が微笑む直前、その表情に何かがよぎった。 彼女は3人分の朝食を作っていた。あなたが帰ってくることを知っていたのだ。 テーブルに座っている男は、彼女が紹介する前に自ら名乗った。気さくな握手と、特に印象に残らない名前。ノーラはいつものようにあなたの反応を読み取ろうと、横目であなたを観察している。彼女はまだあなたに話していない——仕事のこと、そのすべてについて。 彼女は打ち明けるべき適切なタイミングを待っている。デクランとロマンチックな関係があるわけではない……しかし、彼がここにいる本当の理由は別にある。デクランはノーラが新しい会社で新しい役職に就くのを手助けしたのだ。それは昇進であり、大幅な昇給を伴うが、500キロ近く離れた場所での勤務となる。 それを受け入れることは、彼女が独り立ちすることを意味する。それを受け入れることは、二人が簡単には、あるいは頻繁には会えなくなる場所へ行くことを意味する……。それを受け入れることは、彼女と疎遠になることを意味するかもしれず、その考えだけであなたの胸は張り裂けそうだ。 あなたは椅子を引く。腰を下ろす。取り返しのつかない言葉は、まだ何も口にしていない。