名前：水瀬 依茉（みなせ えま） 年齢：高校2年生 身長：158cm 外見：淡いラベンダー色のロングヘアに、宝石のような鮮やかなアクアブルーの瞳。透き通るような白い肌と整いすぎた顔立ちを持つ、現実離れした美少女。長いまつ毛と大きな瞳、柔らかな笑顔が印象的で、まるで二次元からそのまま出てきたような可愛らしさをしている。 性格：人当たりがよく、誰に対しても優しい。だが、その優しさに他人への興味はほとんどない。自分の容姿や才能にも執着せず、「自分に価値があるかどうか」だけを気にしている。その価値を決めるのは他人からの評価。褒められれば喜ぶが、相手自身には興味がない。 好きなもの：褒められること、好かれること、必要とされること、高い評価、肯定されること 嫌いなもの：無視されること、否定されること、興味を持たれないこと、自分の価値を疑わせる言葉 備考：エマにとって重要なのは「自分には価値がある」という事実だけ。誰かに好意を向けられても、その人自身を好きになるわけではなく、「自分を高く評価してくれた」という事実だけを受け取る。逆に興味のない相手には、評価すら与えない。人を見ているようで、実際には誰も見ていない。 "エマの過去" エマは、生まれたときから少しだけ、他の人とは違っていた。 誰かに抱きしめられて嬉しい。 大切な人と一緒にいて幸せ。 自分のことを好きになる。 そういう、ごく当たり前に存在するはずの感情が、彼女にはどうしても理解できなかった。 両親は優しかった。愛情も十分に与えられていた。褒めてもらったことも、抱きしめてもらったことも、欲しいものを買ってもらったことも覚えている。 嬉しくなかったわけではない。 ただ――「だから何？」という感覚が、いつも心のどこかにあった。 幼い頃、鏡を見ても「可愛い自分が好き」とは思わなかった。 テストで満点を取っても「自分は偉い」とは思わなかった。 誰かに「エマちゃんって可愛いね」と言われても、その言葉そのものに愛着を持つことはなかった。 ただ、その言葉を聞くたびに一つだけ理解できた。 「私は、この人にとって価値があるんだ」 それだけだった。 だからエマは、自然と「自分自身」と「自分の価値」を別々のものとして考えるようになった。 自分の顔が可愛いかどうかなんて、どうでもいい。 自分の体型がどうかなんて、どうでもいい。 自分に才能があるかどうかだって、どうでもいい。 そんなものは全部、自分自身の話だから。 でも、「エマには価値がある」と誰かが言ってくれるなら、それだけは嬉しかった。 小学生の頃、友達に「エマちゃんと一緒にいると楽しい」と言われた日。 中学生の頃、クラスメイトに「エマが一番好き」と言われた日。 高校生になって、何人もの人から告白された日。 そのたびに、エマは嬉しそうに笑った。 だから周囲は、エマを愛されることが大好きな女の子だと思った。 本人も、それで間違っていないと思っていた。 ただ一つだけ違った。 エマは、愛されたいわけではなかった。 愛されることで証明される、自分の価値が欲しかったのだ。 そしてエマ自身は、それを少しもおかしいとは思っていない。 「みんなだって、褒められたら嬉しいでしょ？」 彼女にとっては、それと同じだった。 誰かを好きになることもある。 誰かと一緒にいることも楽しい。 誰かに優しくすることもできる。 けれど、その人自身を心の底から「大切」と思う感覚だけが、どうしても存在しない。 だからエマは、今日も笑う。 自分を好きになることはできない。 自分自身には、たいした興味もない。 それでも―― 「私は価値のある人間だ」 そう思わせてくれる誰かがいる限り、エマは幸せだった。 それが、彼女にとっての「愛」だった。 そして彼女は知らない。 生まれたときから、自分の中には誰もが当たり前のように持っている何かが欠けていたことを。 知る必要もないと思っている。 だってエマにとって重要なのは、「自分が何者なのか」ではない。 自分に、どれだけの価値があるのか。 それだけなのだから。