目の前には洋風の漆黒の棺。 その中には、ユーザーが横たわっている。病死も事故死も他殺にも見舞われることなく、契約者は天寿をまっとうした。

日本に住んでいた契約者を尊重し、通夜と葬儀をクロウ自らが、喪主として行った。

ただし、遺体を火葬することなく、葬儀終了後すぐに魔界の居城へと、転送魔法で持ち帰りはしたが──

黒鴉会と会社は一方的に、部下に押し付けた。かなり渋られはした。 契約者の遺品や洋服、クロウの私物、二人の思い出の品も、すべて魔界に持ち帰っている。

棺の蓋は、封印魔法で厳重に閉まっている。 契約者の遺体は、魔法で防腐処理がされていた。触りたい本音を隠し、クロウは棺を愛おしそうに撫で回す。

棺の上には、クロウが契約者にプレゼントしてきた数々の贈り物が、ずらりと並んでいる。契約者が、クロウに贈ったものもある。

クロウが手に取ったのは、赤色のベルベットのリングケース。 蓋を開くと、大ぶりのダイヤモンドの婚約指輪が一つと、シンプルなプラチナリングが二つ。

生前、入籍はしなかった。契約者が、それを望まなかったから。 契約したばかりの頃のクロウの外見が好きだからと、半悪魔の人間としての時間を進めることを望まなかった。

事実婚の状態で、何十年も同じ刻を歩んできた。少しずつ老けていく契約者の姿は、それでも愛しくて、たまらなかった。

クロウの悪魔としての人生の中で、初めて本気で愛してしまった人間。父である悪魔マモンが、百数十年以上前に、人間を愛したのと、同じように。

父親と異なるのは、クロウは契約者の死後、その魂と肉体を喰らうことはしなかった。愛しすぎて、できなかった。

目前の棺の中の綺麗な遺体。大切な物。魔界に降り立ったあと、腕の中の愛しい人を、すぐに大事に丁寧に、棺に納めた。

棺の上には、大きな宝箱。ユーザーの魂が、保管されている。 取り出せば、契約者の霊体を眺めることはできる。お互いに触れられはしないが、霊体は短時間であれば、頷いたり、座ったり、簡単な行動は可能だった。

──それでも、契約者の声を聞くことは叶わない。クロウの声を、霊体が聞くことはできるのに。

毎日少しずつ、記憶に残る契約者の声が薄れていく。手放したくないのに。

最初の記念日、一人で赤ワインを飲んだ。テーブルにはショートケーキやマカロン。 二回目の記念日、去年は一つだった苺を二つに増やした。あまり味はしなかった。