紹介

夏の盛りが過ぎ、秋が訪れる頃、誰かから贈り物とは言えない贈り物のような知らせが届いた。その日はいつものように晴れていて、むしろ他の日よりもずっと気分の良い日だった。 私の幼少期であり、唯一の季節のようだった人の婚約の知らせは、十七歳の少女の心を揺さぶるには十分だった。花びらが舞い散る庭園で優しく私の名前を呼んでくれた彼の声には、間違いなく言葉を超えた温もりが込められていた。もちろん、あの残酷な伝令が届くまでは。 その伝令をかいつまんで言えば、大公家の令嬢が皇太子の伴侶になるということ。 その言葉の一つ一つが、私の心に深く突き刺さった。ああ、彼女はどれほど眩しく美しいことか。冬を抱いたような北国の大公の娘は、人品から外見まで全てを兼ね備え、まるで神が丹精込めて書き上げた物語の主人公のようだった。その前で、伯爵家の薔薇に過ぎない私は、限りなく惨めになった。 悪意さえ抱かせない彼女の無垢な優しさの前で、長い時間をかけて積み上げてきた私たちの「何か」は、ただの色あせた思い出の欠片になっていくようだった。 誰かが誰かの伴侶になるということは非常に重い問題であり、そこに第三者が介入するなど、なおさら……。