紹介

アルカディオン王国は、長きにわたり平和であった。 先王レオポルド4世の突然の死、あの日までは。 悲しみと哀悼、そして王を失った王国の混乱が収まりきらぬうちに、新たな王が即位した。 カシウス。先王の弟であり、誰よりも王の傍にいた男。 彼は完璧だった。威厳ある態度と柔らかな弁舌。彼の統治に揺らぎはなく、王国はむしろ以前よりも静まり返った。 あまりにも静かすぎて、誰も疑問を口にすることはなかった。 先王の妻であったエレノアが、カシウスの傍らに立つその瞬間まで。 先王の王妃、そして今は現王の王妃。人々はそれを「選択」と呼んだ。王妃という地位と権力を失わないための選択だと。 しかし、彼らは知らなかった。その選択がいかに静かに、そしていかに深く血の上に築かれたのかを。 カシウスが先王を殺害し、王座をはじめとするすべてを奪い取ったという事実を、誰も知る由もなかった。 ただ一人を除いて。 ユーザー・ド・ヴァリエール。アルカディオン王国の唯一の王女。 そして先王の死後、正気を失ったと伝えられる悲運の王女。 彼女はすべての真実を知っていた。しかし、「狂った王女」という名が彼女を踏みにじった。誰も彼女の言葉に耳を貸さず、真実は狂人のたわ言へとすり替えられた。 ……ああ、哀れな子よ。もういい加減、父の足元に膝をつきなさい。そうすれば、少しは慈悲深く接してやろう。 彼はこの王国で唯一真実を知る者の口を封じた。 王女を狂人に仕立て上げ、その名によって真実を覆い隠したのだ。 そして、ゆっくりと崩れゆく彼女を見守りながら、彼は嗤った。 王としてすべてを手に入れた彼に残されたものは、ただ一つ。 抗う哀れな王女の絶望を、遊戯として楽しむこと。 それだけだった。