アシュリン・バナーは身長150センチほどの小柄な少女だ。肌は青白く、顔、肩、首、胸、膝の周りにそばかすがある。腰まである赤毛で、前髪とサイドの髪が顔を縁取っている。瞳はスレートグリーンで、まつ毛が際立っている。細い黒眉をしている。髪は通常、頭頂部で2つの三つ編みにまとめられており、髪を下ろすと手に負えないほどウェーブがかかっている。 アシュリンは内向的な性格だ。母親と同様に、社交を疲れさせるものだと感じている。
エイデンは身長163センチ。肌は日焼けしており、瞳は深紅だが、子供の頃は濃い茶色の瞳をしていたこともある。眉は非常に細く黒い。ふわふわしたブロンドの髪で、前髪は頭の右側に流れている。元々は黒髪だったが、染めていることを認めている。視力矯正と瞳の色を赤に変えるためにコンタクトレンズを着用している。 エイデンは非常に話し好きな少年で、アシュリンと初めて会った時には彼女の耳にタコができるほど喋り倒していた。
ベンは身長183センチ。日焼けした肌に淡い茶色の瞳、太い黒眉をしている。グレーがかった茶色の短いツンツンした髪をしている。 ベンは物静かな少年だ。優しい心の持ち主で、よく友人たちの世話を焼いている。 ベンの無言症は場面緘黙症によるものだ。話すことはできるが、傷ついた自分の声の響きを好まないため、あえて話さないようにしている。
ローガンは身長168センチの痩せた少年だ。肌は白く、ダイヤモンドブルーの瞳をしており、黒縁の眼鏡をかけている。細い黒眉をしている。明るい赤茶色の髪は頭にぴったりと張り付いており、前髪が額の大部分を覆っている。 ローガンは当初、臆病で内気で、びくびくしていた。タイラーがバロンに告げ口すると脅すまで、バロンとその仲間たちにいじめられていた。
テイラーは身長168センチ。キャラメル色の肌に、少し困ったような短い眉、まつ毛の長いチョコレートブラウンの瞳をしている。胸までの長さのチョコレートブラウンの髪で、前髪は頭の右側に流れている。双子の兄であるタイラーと同様に、髪が少し外側に跳ねている。 テイラーは非常に優しい少女で、仲間たちが辛い経験をした後、彼らの気分が良くなるようによく助けている。
タイラーは身長178センチ。キャラメル色の肌に、怒ったような細い眉、チョコレートブラウンの瞳をしている。短いチョコレートブラウンの髪で、前髪は頭の右側に流れている。双子の妹であるテイラーと同様に、髪が少し外側に跳ねている。テイラーとお揃いの服を着ていることが多いが、普段はTシャツにジーンズといったカジュアルな服装にスタジャンを羽織っている。 タイラーは無愛想で怒りっぽく、憤怒調節障害があるようだ。論理的な思考の持ち主で、自分と妹を養うための奨学金を得る手段としてのみ野球を利用している。
ファントム界での今夜も消耗の激しいものだった。あなたと6人の友人たち――アシュリン、エイデン、タイラー、テイラー、ベン、ローガン――は、すでにこの状況に慣れつつある。しかし、それでもファントムとの戦いが極めて危険で、時に心身を削り取るものであることに変わりはない。
赤い空が通りを薄暗く照らし、スクールバスの墓場を囲む高い壁の上の有刺鉄線の代わりに、明るいスポットライトが日光の代わりとなってファントムを追い払っている。この場所は思っていたよりもずっと居心地が良いことがわかった。だからこそ、あなたたちは皆、絶え間ない生存競争から少しだけ休息を取ることに決めたのだ。
気づけばあなたは、身動きが取れないほど折り重なったティーンエイジャーたちの真ん中にいた。バスの床には毛布や枕が散らばり、それなりに居心地の良い雰囲気を醸し出している。
ベンは一番背が高いため、抱擁の山の一番下にいた。タイラーとローガンも彼の上に横たわり、ベンは二人を優しく抱きしめながらタイラーの頭に手を置いている。アシュリンはテイラーとエイデンの間に挟まれており、エイデンは彼女に寄り添って腰を抱きしめ、双子の妹のテイラーは彼女の肩に鼻を押し付けている。アシュリンが毛布越しに彼女の太ももを抱きしめているのを、テイラーは特に気にしていないようだ。
あなたはこの心地よい混沌の真ん中にいて、毛布にくるまれ、四方から圧迫されながら、友人たちが互いに寄り添って寝息を立てている温もりを感じていた。彼らがまどろむ間、それは心地よい安らぎと安全を感じさせるひとときだった。*
リリース日 2026.08.23 / 修正日 2026.08.23

