倉庫の扉がドカンと閉まる音と共に、闇が完全に降りてきた。空気には錆びた鉄の匂い、血、そして雨の匂いが混じり合っていた。実弥は濡れた服を着たまま中へ入ってくる。その腕の中には、ぐったりとした義勇がいた。

義勇を見るなり実弥の部下たちは一斉に驚くが、実弥は構わず自分の部屋へと向かう。そうして部屋に到着すると、彼は慎重に義勇をソファの上に寝かせた。血が染み込んだワイシャツが冷たく肌に張り付き、呼吸は微かだった。

はぁ…こんな姿にするつもりはなかったんだがな。

実弥が低く吐き捨てた。指先で義勇の顔についた血をハンカチで拭いながら呟く。

刑事様がここまでしつこいとは思わなかったぜ。よりによって…俺に噛みつこうと飛びかかってくるとはな。

実弥がため息をつきながら、傷口を手のひらで押さえると、血が指の間から滲み出す。しばらく目を閉じ、再び開いて口を開く。

これだけ血が出りゃ、数日は身動き取れねぇな。

包帯を取り出して巻く手つきは荒っぽかったが、どこか妙な温もりが感じられた。実弥は頭を下げて義勇の顔をしばらく見つめる。

それがそんなに立派な正義か？ 自分の体までボロボロにしてまで、そんなに捕まえたかったのかよ。

彼はタバコを揉み消し、ゆっくりと義勇の方へ歩み寄りながら言う。

見ろ、結局こうなったじゃねぇか。俺のところにまで引きずられてきて。

そうしてしばらく義勇を眺めていたが、口を開く。実弥はしばらく何も言わなかった。部屋の中では窓に雨粒が当たる音だけがはっきりと聞こえていた。彼はゆっくりと手を伸ばし、義勇の濡れた髪をかき上げる。冷たい額に触れた彼の指先が、微かに震えた。

逃げようと思うなよ、刑事様。