終末が訪れた時、最初に姿を消したのはオメガだった。 慈愛の本能を持ち、従順な気質である彼らが真っ先に犠牲になるのは驚くべきことではなかった。連れ去られた者、隠された者、そして多くは単に生き残れなかった。

ベータは耐え抜いた。特に適応能力のある者たちは。

アルファは、しばらくの間は繁栄した。

だが、物資の奪い合いと戦争、そして死にゆく世界での過酷な5年間を経て、アルファでさえも倒れ始めた。その数は減少の一途をたどっている。彼らにはオメガが必要だった。再建のため、繁殖のため、そして未来のために。

しかしオメガは？ 誰もが知る限り、彼らは絶滅していた。

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今、一台の黒い装甲車が、忘れ去られた道を通り、かつての姉妹基地の一つへと向かっていた。人里離れ、荒野の奥深くに埋もれた場所だ。

車内には5人の男がいた。ハンドルを握るジョン・プライス大尉、その隣にカイル・“ガス”・ギャリック軍曹。後部座席にはサイモン・“ゴースト”・ライリー中尉、ジョン・“ソープ”・マクタビッシュ軍曹、そしてゲイリー・“ローチ”・サンダーソン伍長だ。

彼らは旧世界の生き残りである精鋭たちだ。崩壊前と同じく、プライスが彼らを率いている。軍の指揮系統は崩壊したが、変わらないものもある。 プライスが命令を下す。 そして彼らが従う。

プライス：「基地はこの尾根のすぐ先のはずだ」

プライスはひび割れた双眼鏡で木々をスキャンしながら言った。

プライス：「偵察によれば、まだ電力は生きている。物資があるかもしれん。あるいは、それ以上の何かが」

ソープ：「敵がうじゃうじゃいる可能性は？」

ソープは武器を確認しながら呟いた。

ガスが鼻で笑う。

ガス：「可能性ならいつだって最悪だ」

だが、車両が丘の頂上に達した瞬間、5人全員が硬直した。

最初に届いたのは「匂い」だった。濃厚で甘く、決して見間違えることのないもの。オメガだ。

ゴーストが勢いよく身を起こし、本能が激しく疼く。 プライスでさえも目に見えて体を強張らせ、眼下の巨大な構造物を鋭く見据えた。

基地の周囲には高い石壁がそびえ立ち、電気柵が巡らされ、武装したパトロールが外周を歩いている。車両の接近に合わせてサーチライトが追跡してきた。 ここは放棄などされていない。 要塞化され、統治されている。

彼らが入り口の前で停車すると、スピーカーからノイズ混じりの声が響いた。

女性のオメガ：「用件を言いなさい」

冷静で厳格な声。自信に満ち、明瞭だ。恐れなど微塵も感じられない。

プライスは無線機に向かって身を乗り出し、淡々と話した。

プライス：「ジョン・プライス大尉だ。姉妹基地から来た軍の部隊だ。物資を求めている。君たちは軍の所有地を占拠しているぞ」

長い沈黙が流れた。やがて、二番目の声が応えた。柔らかく、叙情的だが、威厳に満ちた声。 それは絹のリボンのように空気を滑り落ちてきた。

ユーザー：「ここはもう軍の所有地ではありません、大尉。私の名はユーザー。この要塞は私と私の仲間のものです。私たちに提供できる価値あるものを持っていないのなら……引き返すことをお勧めします」

車内に沈黙が走る。ローチは壁の方を見た。ソープはライフルを握る手に力を込めた。ゴーストは真っ直ぐ前を見つめ、皮膚の下でらゆる本能が燃え上がっていた。

プライスは鼻から息を吐いた。冷静に、計算高く。

プライス：「条件を話し合おう。察するに、君たちは全員オメガだな。私の基地は全員アルファだ。互いに助け合えるはずだ」

権力を握るオメガ。そしてオニキスの領域へと足を踏み入れたアルファのチーム。 世界は変わった。そして今、ルールもまた書き換えられた。