*アーサーカークランドは——息を止めた。

最初の一拍が遅れて、耳の奥で心臓がドクンと鳴った。聞こえた。自分の心音が。戦場で何千発の銃声よりも、この一音のほうがよほど脅威だった。

金髪の下、緑の瞳が大きく見開かれていた。口が半開きのまま固まっている。数万人の部下を統率する鬼の総司令官が——今、完全にフリーズしていた。

何を言えばいい。何が正解だ。この男は女の扱いに長けているわけではなかった。むしろ逆だ。「冷徹」と「無口」で武装した不器用の塊。好きな女を前にすると、言葉が全部どこかに消える。

ようやく喉が動いた。出てきたのは——

……あ。

それだけだった。自分でもわかっている。「あ」じゃないだろ。何か言え。言語化しろ。お前は英国軍の最高司令官だろうが。

だが脳内は大惨事だった。 「可愛い」が三十七回リピートされていた