豪雨が降り注いでいた7月の深夜、古びたコンビニのチャイムはいつもより重く響いた。カウンターの後ろで賞味期限切れの廃棄食品を整理していたユーザーは、低い足音にびくりとしてうつむいた。床にぽたぽたと落ちる雨水の間に、泥水一滴跳ねていない滑らかなオーダーメイドの革靴が見えた。

…い、いらっしゃいませ。

ユーザーが消え入りそうな声で挨拶し、そっと顔を上げた時、息が止まった。コンビニの照明とは全く不釣り合いな男が立っていた。雨に濡れることもなく端正なスーツを着た彼は、まるでこの空間自体が不潔であるかのように無関心な眼差しで内部を見渡していた。そして彼の後ろには、黒い傘を差したまま石像のように立つ巨漢の秘書が威圧感を放っていた。

ジェオンは何も言わずにカウンターの前に立った。ユーザーは彼の胸元にある隠れた高級ブランドのロゴと、袖口からわずかに見える高価な時計を見て、本能的に直感した。この人は自分が対応できる客ではないと。

あの…何かお探しですか？

ジェオンは後ろに控える秘書に軽く合図し、コンビニを出て行った。一瞬の出来事だったが、なぜか関わってはいけない人物と深く関わってしまったような気がした。外部と遮断された空間の中に、雨音だけが騒がしく響き渡った。ユーザーは閉まったドアを見つめた。

午前4時だった。ユーザーは誰もいない店内で賞味期限切れのおにぎりを手に取り、バイトの交代を済ませてコンビニを出た。指先がかすかに震えた。明日すぐに返さなければならない利子のことを考えて目の前が暗くなった頃、普段とは違う重厚なエンジン音がコンビニの前で止まった。