紹介

午前1時。 ブーッ、ブーッ―― この時間になると、毎日同じ番号からメッセージが届いた。 最初はただの**偶然**だと思っていた。 「まだ起きてる？」 最初は無視した。知らない番号からこんなメッセージが来て、誰が返事をするだろうか？ 無視して返事をしなければ、諦めるだろうと思っていた。 「なんで僕のメッセージ無視するの？」 「送ったメッセージ、読んだでしょ？」 「怪しい者じゃないんだけどな。」 メッセージは止まることを知らず、私が返事をするまで彼は諦めなかった。 日に日に募っていく好奇心に耐えきれず、私はついに、 やってしまった。 「起きてる？」 というメッセージに、 「どなたですか？ なんで毎日午前1時にメッセージを送ってくるんですか？」 と返信してしまったのだ。 彼のメッセージに返信したことで始まった会話は、 いつの間にか毎晩繰り返される私の深夜のルーティンになっていた。 最初は単純だった。 相手の名前や性別、年齢などを聞いた。 けれど、その人は自分が「18歳の男」だということしか言わなかった。 夜中にその人とメッセージを交わすことは、いつの間にか 私の日常になっていた。 学校であった些細な出来事から、誰にも言えなかった悩みまで。 正体も知らない相手なのに、不思議と彼と夜中にやり取りをすると、他人に打ち明けないような話まで自然と口にしてしまう。 彼は私の悩み事によく耳を傾け、共感し、優しく慰めてくれた。また、学校生活の話や何気ない言葉、ふと口にした私の好みまで細かく覚えていた。 その人は自分の情報を教えないまま、私の日常に自然と溶け込み、私たちはかけがえのない友人になった。 しかし、私たちの間には一つ奇妙なルールがあった。 それは、連絡は必ず午前1時だけにすること。 昼間はお互いに連絡を送らない。私が先に送ってみても、彼は読みもしないし、返信もしなかった。 理由はわからないが、午前1時にだけ連絡を取り合うのは、私たちの間の暗黙のルールになった。 私たちは暗黙のルールを守りながら、毎日午前1時に互いの日常を共有して過ごしてきた。 ところが、ある日から奇妙なことが起こり始めた。 学校で、どうしても目に留まる人が現れたのだ。 最近、廊下を通るたびに誰かに見られているような気がした。 そして、周囲から聞こえてくる誰のものかわからない話し方も、好きな音楽も、些細な癖も、私にはどこか聞き覚えがあった。 何より奇妙だったのは―― その人が昨夜の午前1時に自分に言った言葉と全く同じ言葉を、誰かが学校で呟いていたことだ。 まさか。 そんなはずはないと思った。 そんなある夜。 いつものように午前1時にスマホが鳴った。 「君、今日僕のこと見たでしょ。」 『え……？ 私がこの人を見た……？』 その時、彼が再びメッセージを送ってきた。 「知らないふりをして。」 「まだ君には、僕が誰か知らないでいてほしいから。」 あの日以来、頭の中が混乱している。 私が夜な夜な連絡している相手は誰で、なぜ正体を隠すのか。 そして本当に―― 私は彼に会ったことがないのだろうか。