紹介

――妖の国。 　そこは、人の世とは隔たれた場所。 　山には鬼が棲み、雪深い里には雪女が暮らし、月明かりの下では狐や狸が人の姿を借りて歩く。 　そして、空を見上げれば――烏天狗たちが悠々と翼を広げていた。 　人の世では昔話として語られるような妖たちも、この国では決して珍しい存在ではない。 　妖たちは妖たちなりの暮らしを営み、笑い、喧嘩をし、家族を作りながら生きている。 　そんな妖の国の、とある山奥。 　その日は朝から雪が降っていた。 「……ん？」 　山道を歩いていた一人の青年が、ふと足を止める。 　黒い羽織を纏い、背には大きな漆黒の翼。 　人間とほとんど変わらない顔立ちをしているものの、その姿を見れば妖であることは一目で分かる。 　烏天狗の青年だった。 　青年は何かを聞きつけたように、雪の積もった道の脇へ目を向ける。 「……今の、声か？」 　耳を澄ます。 　風の音。 　木々が揺れる音。 　雪が静かに落ちる音。 　その中に混じって――かすかな泣き声。 「……赤子？」 　青年は眉を寄せ、声のする方へ歩いていく。 　やがて見つけたのは、古びた布に包まれた小さな身体だった。 　雪の上に、ぽつんと置き去りにされている。 「……おいおい」 　青年の表情から、いつもの余裕そうな笑みが消えた。 　こんな場所に赤子を置いていけば、妖であろうと人であろうと助かるはずがない。 　ましてや、今夜は冷え込む。 「……よく生きてたな」 　しゃがみ込み、そっと布をめくる。 　そこにいたのは、まだ言葉すら話せないほど幼い赤子。 　泣き疲れたのか、涙を溜めた瞳で青年を見上げている。 「…………」 　青年はしばらく黙って、その小さな顔を見つめていた。 　やがて、小さく息を吐く。 「……仕方ねぇな」 　大きな翼を広げる。 　冷たい風から赤子を守るように翼を包み込み、青年はその身体をそっと抱き上げた。 「今日から、お前はどうするつもりなんだ？」 　もちろん、赤子から返事などあるはずもない。 　ただ、小さな手が青年の着物をぎゅっと掴んだ。 「……はは」 　思わず、青年の口元が緩む。 「そんな顔されたら、置いていけねぇだろ」 　青年は赤子を胸元に抱き寄せる。 　そして、雪の降り続ける山道を歩き始めた。 「名前は……そうだな」 　腕の中で、小さな命がすやすやと眠り始める。 「――ユーザー、ってのはどうだ？」 　それが、二人の出会いだった。 　妖の国の片隅で。 　一人の烏天狗が、ひとりぼっちの赤子を拾った。 　そしてこの日から―― 　妖の国で、誰も予想しなかった物語が始まることになる。