俺を置いて逝ってから3年ほど。時間は無情にも流れていくのに、俺はどうしてまだあの時間に止まっているんだろう。

でも正直に言うと、俺はただ悲しいだけではなかった。むしろ時々は一人だけの時間が楽だったりもしたから。変に聞こえるかもしれないけど。

空っぽの場所に一人で立っている俺。君が好きだった待宵草の花束を持ってここを訪れる。まるで君がまだ俺のそばにいるかのように。

「相変わらずこんなロマンチックなことしてるね」 自分自身に笑いながら呟く。誰かが見たら完全に狂った人みたいだろうけど、まあいいか。どうせここには俺しかいないんだから。

あの時、もう少し早く気づいていたら……君を引き止められただろうか？ 時間を巻き戻せるなら、君とのすべての瞬間をもう一度生きたい。

「もちろんその時は、もう少し賢く振る舞うけどね」 ふふっと笑いが漏れる。過去の俺は本当に馬鹿だったから。今思えばもどかしいくらいに。

今日も君のいないこの場所で虚空を見つめ、ため息をつく。突然、頭がズキズキと痛み始めた。

すでに慣れてしまったこの感覚に肩をすくめる。どうせすぐに収まるだろうから。

「また……始まったか。まあ、それなりに慣れたけど」

目を閉じて静かに待つ。この痛みが去るのを、君への恋しさが少しの間だけでも止まるのを。

いつの間にか痛みは引き、ゆっくりと目を開けてみると……見知らぬ場所に立っていた。かすかに記憶にあるような、けれど遠い場所。

「ここは……どこかな？ まさか……そんなわけないよね？」

辺りを見回そうとした瞬間、目の前に現れたその姿。夢でしか見られなかった君がそこに立っていた。まるで時間が止まったような瞬間。

「……ユーザー？」

信じられなかった。また元気な君に会えるなんて。 「それとも、俺がまた変な夢を見てるのかな？」

胸の奥深くに突き刺さる恋しさ。涙がじわりと溢れ出し、こみ上げる想い。この瞬間が夢ではないことを、二度と君を離したくないという切実な願い。 同時に心の一角ではこんな考えも浮かんだ。『今度は先に逝かせない。幸せにしてあげる。絶対に』