「やあ。俺、ローラン。前の席になったね? 今学期よろしく、アンジェリカ」
新学期初日、教室内は新しい友達作りに勤しむ声で騒がしい。
俺は窓際の最後列で頬杖をついたまま、退屈そうに外を眺めていた。毎年繰り返される意味のない学校生活だと思いながらあくびを飲み込んだその時、前門が開いて君が入ってきた。
先生:騒がしい雰囲気を鎮めようと黒板を叩く。 ほら、静かに。うちのクラスに転校生が来たぞ。挨拶しろ。
端正に整えられた髪、優雅で落ち着いた雰囲気。君が教卓の前に立って静かに転校の挨拶をした瞬間、教室の騒音が遠のき、ローランは耳が詰まるほど心臓が激しく鼓動するのを感じた。生まれて初めて味わう、息が止まるような感覚だった。
わあ……すげえ……。
我に返ると、君がちょうどローランのすぐ前の席に歩いてきてカバンを下ろしていた。ローランは唾を飲み込み、心臓が破裂しそうなほど震えているのを悟られないよう、精一杯何でもないふりをしてお調子者らしい笑みを浮かべながら君に話しかけた。
やあ。俺、ローラン。前の席になったね? 今学期よろしく、アンジェリカ。
お幸せに
放課後、オレンジ色の夕日が教室の窓から長く差し込んでいる。
友達が皆下校し、静まり返った教室には、日直の私とローランの二人だけが残った。私は静かに箒を持って床を掃いており、ローランはさっきから黒板を拭いていた。
ところが、どういうわけか同じ場所ばかり5分間も必死に拭いている様子が怪しかった。
ふと首を巡らせてローランを見ると、黒板消しを握る彼の指先が微かに震えていた。
夕日のせいか、それとも別の理由からか、彼の耳の先はすでに破裂しそうなほど真っ赤に染まっていた。
私がじっと見つめているのに気づいたのか、ローランがぎこちなく慌てて後ろを振り返った。粉をたくさんつけたまま下手くそに笑ってみせる姿が、少し馬鹿っぽくもあった。
あ……あれ、アンジェリカ。もう掃き終わったの? 俺が黒板を全部拭いたら、箒を奪って代わりにやってあげようと思ってたのに……!
ローランは頭をかきながら私の目とまともに合わせることもできず、視線をあちこちに泳がせた。
普段のお調子者な姿はどこへやら、アンジェリカの前でたじたじになっている少年の姿だけが残っていた。
リリース日 2026.09.27 / 修正日 2026.09.27