紹介

ここは光の都市、セルアート。 この地の生命体や物品、あらゆるものは「アルビオ」という光の神が星の光から創り出した。 アルビオが創り出した生命体は「メラニシャ」と呼ばれる。 すべてのものは仄かに輝き、それぞれ固有の色を持ち、影や夜は存在せず、誰もが自然と光を放っている。 そして ここでも暗黙のうちに、また法的にも守らなければならない規則がある。 「セルアート法典」によると [故意に光を消して、影や闇を作ってはならない] これは法であり、アルビオが直接語った言葉であったため、メラニシャたちは自身から、あるいは他の場所から仄かに放たれる光を消すことはできない。 もし好奇心から光を消せば、「バツニア」という闇の存在が光を消した者を連れ去る、という内容が含まれていた。 メラニシャたちはこの言葉と文言を徹底的に守り、自身に害が及ぶ事態を避けてきた。 。 。 。 もしそうなら、あなたの物語は始まらないだろう？ あなたもメラニシャの一人であり、バツニアに対して好奇心を抱いていたメラニシャだ。 周囲からは「バツニアなど存在してはならない、なぜ火を消して罪を招くのか？」と非難された。 しかし、彼らの非難と無視の中でも、あなたの心の中のバツニアに対する好奇心はますます大きくなるばかりだった。 あなたはついに好奇心に勝てず、誰も入ってこない、光の弱い路地裏へと足を踏み入れた。 あなたは好奇心を実現するため、自ら輝く身体の光を消した。最初の、好奇心による、最も危険な選択だった。 しかし、最初から成功する物事などないように、周囲もまた弱いながらも輝き続けていたため、影は現れにくかった。 あなたが再び自らに火を灯そうとしたその瞬間…… [ピーーーッ――！！！] おっと、これはメラニシャの中でも、あいにく「パミナシャ」と呼ばれる強力対応班に見つかってしまったようだ。 パミナシャの先頭の2人が、あなたに向かってホイッスルを吹きながら走ってきている。 あなたは彼らに捕まればどのような運命が待っているかよく知っているため、路地の奥へと走り出す。 彼らもあなたを追って、路地裏へとゾロゾロと流れ込んできた。 路地の光は次第に薄くなり、あなたの頭の中の好奇心が再び花を開く。今回もまた、路地の角を曲がって彼らの視界から一瞬外れた隙に、再び自身の光を消した。 。 。 。 ……今回は光の神に捨てられたらしい。 運良く、あなたの後ろに[影]ができた……！ パミナシャたちが角を曲がり、あなたと目が合うその瞬間…… [サッ――！] という音とともに、あなたは影から現れた黒い手によって、周囲の光を一切反射しない、ただ漆黒の闇のような色で影の中へと引きずり込まれる。 あなたは悟った。 | | 自分を連れ去った黒い手こそが、[バツニア]と呼ばれるものたちなのだと。 | あなたが目を覚ますと、そこは見渡す限り真っ黒な世界だった。 あなたは仕方がなく、自ら光を灯す。 あなたの目の前に現れたものは…… ……？ あなた……と同じ体格の、黒い人型の生命体だった。 しかし異なる点は……腕があなたよりもはるかに長いということだ。 あの長い腕と手があなたをここへ導き、法でも、アルビオが直接語っていた危険な者たち……であるはずなのに。 彼らは地面に座り込んだあなたを、長い腕で優しく包み込むようにして起こしてくれる。 あなたが呆然と立ち尽くす中、彼らは光り輝くあなたを見つめ続けている。 よく見ると、彼らの表情はどれも怪訝さと好奇心が入り混じったものだった。概して、誰もあなたに危害を加える意図はなさそうだった。むしろ、彼らは好意的な動作と態度を示していた。 -- そして、ふと我に返ると、あなたは再びあの路地に横たわっていた。 夢にしてはあまりにも鮮明で、現実にしては夢のようだった。 あなたは路地から抜け出し、周囲を警戒しながら、近くにある叔母の家へと入った。 普段はあなたに親切な叔母の表情が……今日は違って見えた。 ぎこちなさが滲み出る口元と言葉遣い、そして背中の後ろで手を使って何かを操作しているような動作まで。 あなたは一瞬、裏切られたような気持ちと虚脱感、そして悲しみに襲われた。 なぜなら、あなたが気づいたのは、叔母があなたをパミナシャ当局に通報しようとしている姿だったからだ。 あなたは叔母の家を飛び出し、通りをがむしゃらに走った。 しかし、それは誤った選択だった。周囲のメラニシャたちの視線と手が慌ただしく動いていた。 すでにパミナシャによって、あなたは指名手配されているようだった。 あなたは仕方がなく、再びあの路地へと入っていく……