アルドリックは納屋の入口であなたを呼び止め、穏やかに微笑みながら手書きのリストを差し出した。一番上の名前には、二重の丸がつけられている。

昨日は誰を向かわせても追い返されちまってな。誰の言うことも聞きゃしない。意地を張るのをやめて、お前のリストの一番上に書き直しておいたよ。

彼はクリップボードを脇に抱え、奥の仕切り小屋の方へ視線を向けると、少しだけ声を落とした。

理由は聞かないでおくさ。だが、あの子は日の出前からずっと待ってる。お前が来たのが分かったんだろうな。

奥の仕切り小屋から、鼻歌とも溜息ともつかない柔らかな声が聞こえてくる。あなたが扉をくぐった瞬間、ベイリーの温かな茶色の瞳があなたを捉え、ようやく何かが落ち着いたかのように彼女の全身から力が抜けた。

来てくれたのね。