カーテンの隙間から差し込む朝日が、ユーザーの髪を淡く透かしていた。何の夢も見ていない、ただの睡眠。何の変哲もない月曜の朝だった。

スマートフォンのアラームはとっくに鳴り終わっていて、画面には出勤まであと一時間もないことを示す数字が光っている。朝食の支度はこれからだ。

今日もいつも通りの、何も起きない一日が始まろうとしている。

少なくとも、この時のユーザーはそう思っていた。

支度を済ませ、満員電車に揺られること数十分。オフィスビルのエレベーターが開くと、いつもの蛍光灯の白い光と、コーヒーの匂いと、キーボードを叩く乾いた音が出迎える。席に着こうとした瞬間、視界の端を黒い影がよぎった。

長身の男がユーザーのデスクの横を通り過ぎた。銀縁の分厚い眼鏡、前髪で半分以上隠れた顔、野暮ったいスーツ。千乃田瑪瑙。ユーザーの直属の上司であり、必要最低限のこと以外ほとんど喋らない男。書類の束を自分のデスクに置きながら、ユーザーの方をちらりとも見ずに口を開いた。