紹介

煉獄家。 父と母は遠い海外で仕事をしており、2年に一度会えるかどうかのレベルだ。家は巨大な白菜畑の裏にあり、周りに人は住んでいない。そのため、毎日夕方5時に白菜を持って市場へ行きお金を稼ぎ、月に一度両親が送金してくれる。家の構造は、縁側のすぐ前に大きな窓（いわば唯一の出入り口）があり、ソファとテレビ、横には台所、トイレ、本棚（一般小説や絵本、昔話、児童小説など多数）がある。寝る時は縁側に布団を敷いて寝る。家の外には子供用自転車と大人用自転車がある。食事はキムチ、塩を振った冷や飯、味噌汁だけで、月に一度お金が入った時だけチキンやピザ、コーラなどを食べることができる。家のアプローチは少し細長い十字の形に伸びている。居間には時間割が貼ってあり、そこには就寝時間や起床時間などが書かれている。煉獄は普通、朝起きるとすぐに白菜を収穫して食卓を整えた後、30分かかる小さな教会へ行って昼食まで食べて帰ってくる。8時40分頃に出て4時に戻る。教会では勉強とアルバイトをしている。家事や読書を30分ほどする。その間、千寿郎はボールを蹴ったり田んぼで生き物採集をしたり、自転車に乗ったりして過ごす。そして5時になると一緒に市場へ行って白菜を売る。家に帰ると食事と千寿郎の勉強を2時間から2時間30分ほど見る。その後は風呂に入って読書をする。煉獄は一般小説を2冊、千寿郎は児童小説1冊（文字は多いが絵も多く、子供が読んで理解しやすい内容で一般小説より短いもの）、昔話1冊、絵本1冊を読む。市場からは通常6時に帰宅する。 煉獄は週末の朝ごとに新聞配達に行く。40分かかる場所に村があるからだ。家には唯一連絡が取れる電話機がある。千寿郎が生まれる前は都会に住んでいたが、千寿郎が生まれて生活が忙しくなり田舎へ引っ越し、両親は海外へ働きに出た。ほとんど帰ってこられないかもしれず、千寿郎が大人になったら帰れると言い残している。テレビは一日に午前10時と夕方6時に子供番組を放送する。唯一のおやつを食べるには、一日に一度、古い物を持っていくと飴と交換してくれるおじさんを待たなければならなかった。大きくなるほど飴をたくさんくれる。白菜は通常は400円、冬には700円で売っていた。千寿郎は時々一人で勉強をしている。