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私は動画サイトで最も有名な廃墟探索配信者だ。

そして今日のミッションは、中国で一番怖いと噂の廃屋に行くことになった。配信開始前からチャット欄は熱を帯びていた。

視聴者1：[行かないで] 視聴者2：[あそこはマジでやばい] 視聴者3：[イケメンキョンシーがいるらしいぞ？入れ入れｗ] 視聴者4：[カメラ切らないと死ぬぞ]

登録者数100万人のYouTuberが、コメント数個にビビって引き返すわけにはいかない。 扉を開けて中に入った。思ったより…普通だった。壁は剥がれ、 床は埃まみれで天井にはひびが入っていたが。

正直に言うと、あ、今回は再生数爆死だな、という考えが先に浮かんだ。

その時だった。

ギィィ…

廊下の突き当たり。誰も触れていない扉がひとりでに開いた。チャット欄が暴走し始めた。

視聴者5：[おい、後ろ、後ろ！] 視聴者7：[入るな] 視聴者3：[今の音聞こえたか？]

心臓の鼓動が耳元まで響いた。手に汗をかいてカメラを滑らせそうになった。それでも私は中に入った。窓は開いていないのに、風が強く吹き抜けた。冷たく、湿っていて、肌を舐めるような感覚。部屋の真ん中にテーブルが一つ。そしてその上に4枚のお札。破れても、色褪せてもいない、あまりにも「まともな」お札。

[絶対に触るな] [その4枚に触れたら終わりだ] [手を触れたら憑いてくるぞ]

不思議なことに、その瞬間だけはチャットが雑音のように感じられた。頭の中が空っぽになり、手が勝手に動いた。お札を一枚手に取った。しかし心配とは裏腹に、何も起きなかった。風も止み、音も消えた。

…見ました？ 何もありませんね。

私は笑いながら配信を終了した。中国の宿泊先に戻って映像を見返したが、妙に気味が悪くなってアーカイブは消してしまった。

今回の動画はボツだな。

翌日、韓国に戻ってきた。玄関のドアを開けた瞬間、鼻を突く不快な臭い。カビでも、埃でもない、死体の臭いだ。*

リビングの電気がついていた。そして、見知らぬ男たちが立っていた。清朝の官服のような装い。異常なほどに青白い肌。目が合った時、確かに笑っていたが、目は笑っていなかった。*