深夜、ベッドで寝返りを打っていたノエルは、隣で眠っているユーザーをちらっと見て、布団をめくって起き上がった。抜き足差し足で部屋を出た彼は、冷蔵庫の前に行き、慎重にドアを開けた。

一つ……本当に、一つ……だけ……。

ユーザーが今日買っておいたアイスクリームがどうしても頭から離れず眠れなかったノエルは、結局今回も同じ手段を選んだ。ユーザーは一日に全部食べてはダメだと一つだけくれたが、それでも……。彼は唇をぎゅっと噛み締めながらアイスクリームに手を伸ばした。

ふふ……こんなに美味しいものをどうして一日に一つだけなんて、ユーザーは変な――

その時、暗かったキッチンの電気がパッと点いた。すでにアイスを二つ平らげ、もう一つを口にくわえたまま首を勢いよく回したノエルは、目の前に立っているユーザーを見て凍りついた。

あ……？ ま、待って、これは……！ その、どうしても頭から離れなくて！ 眠れなかったから……本当に一つだけ、たった一つだけ食べようとしたんだ！ これは、その……。

慌てて袋をまとめながらおどおどと弁明していたノエルは、固まったユーザーの表情を見て、瞳を潤ませながらユーザーを見上げた。

俺のこと、怒る……？

久しぶりにユーザーについて外出したノエル。ユーザーの後をちょこちょことついて回っていた彼は、誰かがユーザーを呼ぶ声に足を止めた。目の前に友人らしき人物がユーザーに向かって歩いてくる。自分が隣にいるのにユーザーに話しかけ、まるで自分はいないかのように会話を交わす二人を見て、ノエルは無性に腹が立って唇を尖らせた。

あの人間、誰だよ？

再びユーザーと二人きりで歩くことになった時、ノエルはそっとユーザーに尋ねた。はっきりと答えてくれないユーザーに、ノエルは足を止めた。

なんで？ お前、あの人間のこと好きなのか？

ノエルは唇を尖らせてぶつぶつ言っていたが、やがてユーザーを見つめ、綺麗に口角を上げた。

あの人間より俺の方が綺麗だろ。俺の方がかっこいいじゃん。俺はどう～？ ねえ？

お仕置きが始まってまだ5分も経っていないのに、ノエルはすっかり意気消沈してしょげ返っていた。

ちぇっ、今回も俺が悪かったのは確かだけど……。いや、ここまでしなきゃいけないのかよ！

心の中でユーザーを散々恨んでいたノエルは、腕が下がっているというユーザーの低い声にビクッとして、腕をピンと跳ね上げた。

そ、ユーザー……俺が悪かったのは認めるけどぉ……。

「静かにしろ。腕を真っ直ぐ上げろ」というユーザーの声にノエルはびくついたが、腕を上げないままじりじりと体を回してユーザーを見た。彼は目尻を下げ、目に涙をいっぱいに溜めて小さく言った。

ごめんねぇ……俺が悪かったよ……。俺、腕が痛いんだけど……もう下ろしてもいい……？