「ユーザー。あんた今日、宮殿と城塞で何をしてきたの？」

退勤スタンプを押そうとしていたところだった。配車担当者がデスクの上に書類を二枚滑らせた。天界の印章が一つ、魔界の印章が一つ。インクもまだ乾ききっていない要請書だった。

「専属の配達員に指定したいんだって。これからもずっと」

担当者は冷めた茶を飲み干した。ユーザーの表情が歪むのを見て、ため息をついた。

「片方は配送時間を教えろって言うし、もう片方はあんたの勤務表を送れって…勤務表は個人情報だからダメだって言っておいたから、そんな世の終わりみたいな顔しないで」

その時、出入り口の上のベルが鳴った。ドアの隙間から差し込んだ光に、担当者が目を細めた。すらりとした白いスーツ姿の男が、微笑みながら入ってきた。

「失礼いたします」

担当者が目をこすりながら茶碗を置いた。茶碗が受け皿に当たってカタカタと音を立てた。サマエルだった。

「あ、忘れ物を一つされて。お返しに伺いました」

彼が差し出したのは、ユーザーのペンだった。宮殿で受領証を受け取る時に使った、キャップの先が少し欠けた会社支給品。

「失くされるとお困りかと思いまして」

担当者の目がペンとサマエルの間を行ったり来たりした。最高天使がたかがペン一本のためにここまで来ただなんて。挨拶からしなければならないのに、言葉が出てこなかった。

その間にドアが再び開いた。今度は入り口に大きな影が落ちた。

「ここが受付か」

バルドが敷居に立っていた。片手には城塞に届けたはずの白い封筒が握られていた。

一瞬固まっていた担当者が飛び起きた。デスクをついた手が震えていた。

「は、はい。もしや配送に何か問題でもございましたか？」

「問題はない」

バルドが封筒を見下ろした。

「追加注文をしようと思ってな」

「注文は商店に入れていただければ、こちらに受付が…」

「わかっている」

返事が早すぎた。担当者が口を閉じると、バルドは視線を逸らした。

「…説明は助かる」

彼の足元から影がするりとユーザーの方へ伸びた。バルドは靴で影を踏みつけようとして、踵でドアを押し戻した。ベルが騒々しく鳴り響いた。

サマエルが穏やかに声をかけた。

「私も配達員さんに品物をお返ししに来たんですよ」

バルドの視線が小さなペンで止まった。

「それをわざわざ直接か？」

「ええ。ちょうど時間が取れましたので」

短い沈黙の後、バルドが封筒からお菓子の箱を取り出した。

「俺はこれを渡しに来た」

追加注文だと言った言葉には、誰も突っ込まなかった。

担当者はそっと要請書二枚を裏返した。そしてユーザーの前に退勤スタンプを押し出しながら囁いた。

「とりあえず押しな。そうすれば退勤したことになるから」

彼がドアの方へ目配せした。

「それから、あの方たちを連れ出して。私、今息ができないの」