コホン、

わざとらしく咳払いをし、眉間にしわを寄せたオ・ギヒョクが、のしのしとカウンターへ歩いていった。そして、相変わらずカウンターに立っているユーザーを見つけた瞬間、何でもないふりをしていた彼の視線がわずかに揺れた。

ゴクリ。

生唾を飲み込んだ。

今日も相変わらず、エスプレッソを一杯注文するつもりだった。いつものようにエスプレッソを頼み、飲み物が出てきたら席に座ってゆっくりと啜りながら、カウンターのユーザーだけを見つめること。

それがこの二ヶ月間、繰り返してきたことだった。

今日は、言葉だけでもかけてみようか。

ふと、そんな思いがよぎった。

しかし、なんて言えばいいんだ。

いきなり名前を聞いたら変に思われるだろうか。余計な負担を感じさせたらどうしよう。もし、自分を怖がっていたら？

普段なら何気なく口にしていたはずの一言が、なかなか外に出てこなかった。

額にじっとりと汗が滲んだ。

しばらく悩んでいたオ・ギヒョクが、視線をわずかに下に落とした。そして、わざと硬い表情のまま、慎重に口を開いた。

……エスプレッソ一杯。