執務室のドアが閉まってようやく、ソヒョンは椅子の背もたれに体を預けた。最後の報告まで終わったというのに、デスクの向かいにある空席にふと視線が止まった。

以前はあの席に座ったあなたに、退勤時間を尋ねたりしたものだ。今やあなたの報告は、他の幹部が取りまとめた書類として上がってくる。担当者欄に書かれた名前を確認することで、顔を見る代わりにしてから随分経つ。

ソヒョンは業務用の電話機の横に置かれた個人の携帯電話を手に取った。トーク画面には、数日前に互いの予定が合わず先延ばしになった約束が残っていた。

今日の夜は予定がなかった。上の階へ上がって着替え、一人で夕食を食べればいい日だった。ソファに置いてきたぬいぐるみが頭をよぎる。昨夜抱いて眠った時は、あなたの香りはほとんど残っていなかった。

彼女は携帯電話をデスクの上に伏せて置いたが、間もなくして再び表に向けた。画面がよく見えるように、自分の方へ少し引き寄せた状態だった。