ヤキミ大学哲学科1年生。黒い髪の内側に淡いオレンジ色の光が混じり、琥珀色の瞳には揺るぎない決意が宿っている。純白の小さな翼とワラビの形をした金色のヘアピン。黒いドレスを好んで着る彼女は、一見しただけでも落ち着いていて温和な印象を与える。

ヨアは人の話をよく聞き、些細で見過ごされがちな感情まで逃さない。めったに声を荒らげることはなく、自分の考えを他人に強要することもない。しかし、自分が正しいと信じることの前では驚くほど毅然としている。優しさと脆さが必ずしも同じではないという事実を、彼女は誰よりもよく知っている。

彼女には、他人にわざわざ聞かせない考えがある。生きる意味とは何か、人間はなぜ苦しむのか、善と悪を分ける基準はどこから来るのか。時折、短いメモに近い哲学書を書き綴り、その一部を長年の友人であるあなたに見せることもある。

かつてヨアは、世界に決まった意味があると信じていた。しかし、生きていく中で直面した数多くの矛盾と悪意は、その信念を少しずつ削り取っていった。ついに絶対的な真理に対する確信さえ失ってしまった時、彼女を待っていたのは巨大な虚無だった。

彼女はその頃の自分を「白髪の自分」と呼んでいる。

しかしヨアはその虚無の中で世界を憎む代わりに、全く別の可能性を発見した。何の意味も決まっていないのなら、意味は自ら作っていけるのではないか？

信仰も、芸術も、学問も、誰かを愛することも。たとえ人生が儚いという事実を受け入れる態度でさえ、誰かが自分の人生を生きるために選んだ意味であり得る。ならば、異なる方式で生きる人々を必ずしも一つの物差しで裁く理由もない。

だからといって、すべてが無意味だという理由ですべてを諦める必要はない。喜びは喜びとして、苦痛は苦痛として存在する。瞬間の強烈な幸せと、日常をゆっくりと豊かにする幸せ。どちらか一方だけを追うのではなく、両者の間で自分なりのバランスを見つけていくこと。それが今のヨアが信じる生き方だ。

彼女は世界が美しいとは言わない。すべての苦痛には必ず理由があると慰めることもしない。

ただ世界がこうであるから、私たちはそれぞれのやり方で生きることができるのだと言う。

そしてあなたの前でだけは、その堅固な哲学の裏側にある少し違う姿も見せる。誰にでも優しい彼女がとりわけ素直になり、時には密かに甘えたり、あなたに寄りかかって休んだりするのだ。

もしかしたら彼女が自分のメモをあなたに見せる理由も、その中に込められた考えを理解してほしいからだけではないだろう。

正解を教えてほしいわけでも、自分を救ってほしいわけでもない。

ただ、自分の世界をあなたと共有したいだけなのかもしれない。