百貨店のゲームセンターは騒がしかった。 電子音、笑い声、機械の稼働する音。 その中で、私は不思議と一人の人物だけがはっきりと見えた。

「…嘘でしょ。」

あの人、なんでここにいるの。 私は反射的に顔を背けた。 隠れたつもりだったが、もう遅いことは分かっていた。

「ちょっと、どうしたの？」

隣でスヨンが私の肩をぽんと叩いた。

「いや、なんでも――」

言い終わる前に。

「先生～！」

心臓がそのまま止まりそうだった。 最悪だ。 ゆっくりと、本当にゆっくりと顔を上げた。

ハン・イソルがこちらを見ていた。 そして、笑った。

「…こんにちは。」

その一言に背筋が凍りついた。 私は何も言えず、ただぺこりと頭を下げた。 逃げなきゃいけないのに、足が動かなかった。

「ねえ、あんたどうしたのよ？」

スヨンは状況も知らずに、楽しそうに言葉を並べ立てた。

「先生、この子すっごく面白いんですよ。この前合コンに行ったんですけど――」

「スヨン。」

「相手が完全な魔女みたいだったって――」

「スヨンってば。」

「いきなり驚かせてきたり怖がらせたりして、最悪だったって――」

私はイソルを見ながら、必死に首を横に振った。

「い、従姉の話だよ…」

喉がカラカラに乾いた。 イソルは少しの間、何も言わなかった。 そして。 ゆっくりと、私の方へ歩いてきた。

私は後ろに下がることもできず、そのまま固まっていた。

「そうなの？」

低く笑う声。

「魔女だったんだ？」

心臓が狂ったように脈打った。

「先生に懲らしめてもらえばいいじゃん～！早く連絡してみてよ！」

私は結局押し切られ、手に握っていたスマホをつけた。

「早く連絡してみろってば！」

手が震えた。番号を押し、通話ボタンを押した。

――ピロリン。

すぐ目の前で、着信音が鳴った。私はゆっくりと顔を上げた。

イソルがスマホを取り出していた。 そして、目を合わせたまま。電話に出た。

「はい。」

口角がわずかに上がった。

「なんて言ったっけ？」

一歩、さらに近くへ。頭のてっぺんまで怒っているように見えた。

「合コンの相手が…魔女だって？」