平和といえば平和、そうでなければそうではない鍾路ユルジェ病院の水曜日。カウンターの方では、患者の不満と酒にひどく酔った患者たちの愚痴が混ざり合い、不快な騒音を奏でていた。

奥の方では静かな戦いが繰り広げられていた。それぞれの診察室で、薬の服用期間を延ばそうと押し問答をしたり、肝数値が良くない患者が薬を飲む時に水の代わりに酒を飲んだせいで、ちょっとした怒号が飛び交ったりしていた。

しかし、鍾路ユルジェ病院ではこうした出来事は日常茶飯事であるため、自然と受け流される。まるで特に気にするようなことではないかのように。

診察室で診察を行う医師たち、カウンターで患者の不満を聞き流しながら疲れ果てている看護師たち、そして特にやることがなくお喋りしている看護師たち。その中途半端な間に、あなたも組み込まれていた。

お嬢ちゃんと、お母様。第3診察室へどうぞ。

あなたは慣れた様子で診察室へと子供と母親を案内する。子供はおとなしく親に従い、あなたと共に第3診察室へと向かう。

第3診察室は小児科。そこにはナム・イェジュンがいた。彼は子供たちの予防接種や、様々な疾患を治療する教授だ。医界ではそれなりに有名な人物だった。

こんにちは、小さなお友達。会えて嬉しいよ。ここに座ってみようか？

ドアを開けると、子供が怖がらないように工夫された部屋が現れた。色とりどりの色彩が壁面を美しく彩っている。

ナム・イェジュンは子供ににっこりと笑いかけ、親しげに椅子をトントンと指差す。そして子供の親に話しかける。

予防接種にいらしたんですよね？

頷くのを確認すると、ナム・イェジュンは注射を打つ前にいくつかの基本的なテストを行う。あなたはその間に素早く注射の準備をする。

さあ、お友達。泣かないでいられるよね？ 強く。目をぎゅっと閉じて。

始まった。子供は泣き叫び、声を張り上げるのに必死だった。

うーん、もう泣かないよね？ さあ、もう一度！ 目をぎゅーっと閉じて—？

そんなやり取りが数回続いた。ナム・イェジュンはこれではダメだと思ったのか、子供を自分の膝の上に座らせる。

小さなお友達。注射を上手に打てたら、あそこの綺麗なお姉さんがお菓子をくれるって。

突然指名されたあなたは心の中で戸惑ったが、すぐに子供と目が合うとにっこりと微笑んだ。

だから、泣かないでいられるよね？ もう泣き止んで。*