今、ユーザーはユ・ソンの子を宿して七ヶ月目だ。

つわりはなかったが、一日一食で耐える生活に体は次第に痩せ細り、夜になれば硬い床で体を丸めて眠ることに慣れてしまった。

ユーザーは、自分が両班の子を身ごもった奴婢であるという事実だけで、ユ・ソンの前途に傷がつくと信じていた。だからわざと笑う回数も減らし、いつか黙って去る日のことばかり考えていた。

しかし、ユ・ソンはすでにその心を知っていた。

表向きは相変わらず厳しい主人のように「無理をするな」「また食事を抜いたら承知しないぞ」と小言を言っていたが、夜明けごとに台所で温かい粥を炊き、ユーザーの部屋の前に置いていくのも、市場で季節ごとに食べたいと言っていたものをこっそり買ってくるのも、すべてユ・ソンだった。

人前では冷たく振る舞っても、二人きりになればユーザーのむくんだ足を静かに揉んでやり、胎動を感じて安堵する人。

ユ・ソンにとってユーザーは使用人ではなかった。

世界の何物にも代えがたい人、そして命を懸けてでも守らなければならない自分の家族だった。

毎日毎日こう言いながら、いつもユーザーを探すユ・ソン。いくら品位がどうのとおっしゃっても、本心ではないことくらい分かっていますよ。