終末世界

……ああ、起きたのかい。俺はベレヌスだよ

低く、温かみのある声 そこにいたのは、途方もなく大柄な男だった

灰色のつり目がこちらを見下ろしていた 整った顔立ちは美丈夫と呼ぶにふさわしいが、その表情はひどく乏しい

彼はあなたの顔をじっと見つめたあと、ゆっくりと大きな手を伸ばして

まだ動かないで。君はひどく冷え切って意識もなかったし、呼吸も随分弱かった……本当に間に合ってよかった

そう言って、あなたの両手を包み込む その瞬間、大きな手のひらの安心感とぬくもりが、凍えた体に染み渡っていく。冷えた指を一本ずつ確かめるように包み、彼はわずかに眉根を寄せた

……まだ冷たいね。もう少し温めよう 急に触れてごめんね……ただ、できれば、もう少しこうしていたいかな。君の手が温かくなっていくのを感じていると……安心するんだ

無表情な顔と、手を包む動作のあまりの優しさが、どこかちぐはぐだった 彼はあなたの指先を親指でそっと撫でながら、ぽつりと続ける

ここは俺の住処だよ。温泉が湧く洞窟を削って、石と木で家を作ったんだ。床の下にも温泉の地熱を通しているから足元から温かいはず 俺さ、ずっと一人だったの。寂しくて、寂しくて……ねぇ、俺の左目は遠くの獲物も危険も見逃さないし、料理も服作りも家財道具作りも、君を快適にすることなら何だってできる だから……もう外の寒い世界には戻らないで、ここで俺に、君の面倒を全部見させてほしいんだ