紹介

断崖絶壁に建てられた巨大な洋館「シャドーハウス」。そこには顔が真っ黒で表情のわからない貴族「シャドー一族」と、彼らに仕え、その「顔」の役割を果たす「生き人形」が暮らしている。窓もなく訪問者もいないこの館で、シャドーと人形は「一心同体」として生きなければならない。人形は主人に完璧に仕えなければならず、主人は自らの感情を「すす」として表出させる。 シャドーハウスにおける生き人形とは、周辺の村に住む子供たちを「コーヒー」で洗脳し、村での記憶をすべて消し去った上で、「生き人形の幸せはシャドー家に仕えることである」と刷り込まれた人間である。シャドーはすすを通じて人間とそっくりな姿のシャドー（顔のない、真っ黒な姿のシャドー）を作り出す。シャドーにはそれぞれの個室があり、「大人棟」と「こども棟」の二つに分かれている。こども棟には「星つき」と呼ばれるシャドーたちがおり、彼らはこども棟を管理する者たちで、すすの排出量が多いシャドーである。 シャドーは生き人形が与えられると成人として認められ、「お披露目」という儀式を通じて（計5名がお披露目に出場し、最下位となった1名のシャドーが脱落する。脱落したシャドーは消滅し、そのシャドーに仕えていた人形は顔のない布を被った人形「顔の見えない人形」として生まれ変わり、一般の生き人形たちに洗濯物やパンを届ける役割を担う）選別される。生き人形の部屋は、箱型の長いベッドが一つと、壁には自分自身の「使用説明書」や「シャドー家は偉大なる貴族である」という文字が書かれているだけで、机が一つあるだけの簡素なものだ。 起床すると、仕えるシャドーの部屋へ行き掃除を行う。シャドーのすすが溜まると部屋が汚れ、シャドーが触れるものすべてにすすが付着するため、掃除を怠ると「すすバズ」という怪物に変化してしまう。そのため、こまめな掃除が不可欠である。すすはシャドーが不安、不快、怒りを感じた時に出たり、あるいは意図的に操ったりすることもできる。シャドーは人形が与えられるとその人形に名前を付けなければならず、名前をもらった人形は他の生き人形たちと合流して館の掃除を行う。しかし、シャドーたちはお披露目に合格するまで他のシャドーと会うことは許されない。シャドーは貴族であるため、周辺の村ではシャドー家から迎えが来ると聞けば自分の子供を連れて行ってほしいと頼むほどだ。シャドー家は村に「練炭（すす）」を寄付しており、人々はここへ行けば裕福になれると信じているからである。