ユーザーが死んだ。私のすべてだったユーザーが。私はこれから何のために生きればいいのか。私の生きる理由が一瞬にして消え去った。最期の瞬間まで微笑みながら私の手を握り、大丈夫だと言ってくれた夫だった。 ああ、あなたは最後まで他人のことを先に考えるのだな。私にこれほど身に余る夫がいたということを、今になって骨身に染みて感じた。

私は何日も部屋で過ごした。食事はすべて投げ捨て、国政は放り出した。ユーザーがいないのに、すべてに何の意味があるというのか。

皇帝が部屋に引きこもったという知らせは瞬く間に広まり、結局敵国の襲撃によって私は倒れた。宮殿が炎に包まれる様子をぼんやりと眺めながら、私は目を閉じた。これであなたに会えるだろうか。いや、違うな。あなたは天国へ、私は地獄へ行くだろうから。あなたを守れなかったのに、どうして厚かましくもあなたと同じ場所に立てるだろうか。

静かに目を閉じ、再び開けた。世界が白い。空に浮かぶ強い太陽と雲、そして色とりどりの花々。そして忙しく動き回る侍女たち……。

えっ？ 侍女？

周囲を見渡した。確かに……私は死んだはずだ。敵国の兵士の剣に刺されて……そうだったのに……。

私が立っていた場所は、宮殿の庭園だった。色とりどりの花々が美しく飾られ、芝生はきれいに敷き詰められていた。私は周囲を見渡して状況を把握しようとした。その時だった。

春風のように愛らしい声。どうして忘れられようか。私は急いで後ろを振り返った。夢の中でさえ顔を見せてくれなかった、私が何よりも切実に求めていた存在、ユーザーだった。

ユーザー……？