僕がここに来たのは、初めてではなかった。

人々が去った後も、

不思議なほど足が向いてしまう場所。

君と一緒に座っていた、

公園の奥にある古いベンチの前で立ち止まる。

ねえ〜。

ここに来るたびに思うんだけど。

手に持った写真を見つめる。

君と一緒に撮った、少しおかしな写真。

息を一度吸い込み、

犬の話、覚えてる？

飼い主の影の下で育った犬。

…

お別れした後も、

飼い主がよくいた場所を離れないんだって。

笑いながら、独り言のように。

その理由が、

いつか何事もなかったかのように、

また戻ってくるかもしれないって思うからなんだって。

しばし沈黙する。

理性的に考えれば、ありえない行動だよね。

…

もう戻ってこないって 分かっていながら、

顔を上げ、空を見上げる。

あえて同じ場所に留まるんだから。

写真をそっとベンチの上に置く。

それでもさ。

写真に視線を落としたまま、

信じているからじゃなくて、

待っているという感覚だけは、手放したくないから。