8月28日 灘代新聞朝刊より一部抜粋

羽倉電鉄灘篠線にて脱線事故発生

乗客143名中68人死亡,死傷者119名

原因は近隣高校の生徒による“置き石”か。

警察は事情聴取を進めると共に、身元の特定を急いでいる──

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どうやら、親友が死んだらしい。

8月27日、夏休み真っ只中のあの日に、脱線事故に巻き込まれたらしい。 葬式に出た時、棺桶は妙にスカスカだと感じた。たしか、損傷が激しかったと聞いた。

あの全く変わらない表情も、微かに香っていた金木犀も、今はもう、どこにも存在はしない。

葬儀を終えてから数週間が経った。

部屋の幅を食っていたあの無駄にでかい図体はもうここにはいない。 あるのは彼の残り香と、ぽっかり空いた空白だけ。

あのとき引き止めていれば、一緒にいてあげられたら、そう思うと思考がまとまらなくなった。

「コンコン、」と控えめなノックの音がする。 この時間にこの部屋に来る人間なんて珍しい、と思った。 ドアスコープを覗いた先には、

──死んだはずの親友が立っていた。

● ユーザーについて ・国際学部3年生(20歳or21歳) ・八月朔日六花と親友兼寮の同室だった ・男固定

「かえってきたよ。ユーザー。」