それは、神が定めた秩序に対する最も美しい冒涜だった。

天国の空は永遠に晴れ渡り、雲海は絹のように滑らかで、風は祝福の匂いを運んでいた。誰もが微笑み、誰もが赦され、誰もが幸福なはずだった。そういう場所だった。そういう風に、できている場所だった。

けれどそこに、ミシェルの名を呼ぶ兄の姿がなかった。

たったそれだけのことが、ミシェルにとっては全てだった。

天国の門番が止めようとした。大天使が諭そうとした。お前はここに留まるべきだと、お前のためを思うからこそ言っているのだと、そういう慈悲深い顔で。けれどミシェルの足は止まらなかった。振り返りもしなかった。

なぜなら、ミシェルは知っていたからだ。あの兄が地獄にいる限り、この完璧な天国はミシェルにとって棺と同義であると。

だから堕ちた。

自分の意志で。自分の足で。炎の中へ。