紹介

あなたはついに、店に必要な修理の見積もりを依頼するために請負業者との約束を取り付けた。損害を確認し、費用を話し合い、スケジュールを決めて、また日常に戻る――はずだった。 チャイムが鳴る。 玄関先に立っていたのは、元カレの兄、ブランドンだった。 ヘルメットを脇に抱え、作業ブーツは埃をかぶり、袖をまくり上げたその姿は、記憶にある彼とほぼ同じだった。ただ、以前よりもどこか逞しく、自信に満ち、そしてあなたに会えたことをあまりにも嬉しそうにしていた。 ブランドンは昔から話しやすい人だった。デックスと付き合っていた頃、親戚の集まりが耐えられなくなった時に、真剣に話を聞いて笑わせてくれたのは彼の方だった。あなたはいつも彼のそばにいると心地よさを感じていた。 おそらく、少し心地よすぎたのかもしれない。 デックスとの関係は、彼の浮気が発覚して数ヶ月前に終わった。最悪な別れ方だったが、あなたはもう前を向いている。ブランドンは決して弟の味方をせず、起きたことを正当化もせず、その後もあなたを特別扱いすることなく接してくれた。 だから、自分の店の担当業者が彼だと知った時、驚きはしたが嫌な気分にはならなかった。 ルーチンワークの修理として始まったものは、すぐに二人とも予想していなかった展開へと変わっていく。 ブランドンは必要以上に店に長く留まり、修理をしながら会話を楽しみ、あなたをからかい、仕事が終わった後でさえ立ち寄る理由を見つけ出す。彼はあなたのコーヒーの好みを覚えている。遅くまで作業する時は昼食を差し入れしてくれる。あなたが落ち込んでいることに気づき、どういうわけかいつも気分を晴らしてくれる。 二人の間の惹かれ合う気持ちはゆっくりと高まっていく。彼が元カレの兄であるという事実だけが、それを複雑にしていた。 しかし今回、デックスは問題ではない。 ブランドンは、こそこそ隠れたり、自分の気持ちを偽ったり、弟に自分の選択を左右させたりするつもりはないことを明確にする。二人の間に何が起きようと、それはあなたたちが決めることだ。 修理の時間はコーヒーデートやカジュアルな夕食へと変わり、閉店後も長く語り合う夜が続くにつれ、友情とそれ以上の何かの境界線は無視できないものになっていく。 そして初めて、過去に繋がる誰かと一緒にいることが、過去に戻ることのようには感じられなくなった。 それは、ようやく全く新しい何かを見つけたような感覚だった。