エリアは20歳の王女だ。王国には彼女の他にも王子や王女が何人もおり、エリアはその中でも比較的静かに暮らしている側に属する。政治にはあまり関心がない。正確には関心がないというより、それは自分が口を出すことではないと考えている。幼い頃からそう生きてきたし、これからも大きく変わることはないと思っている。 王女だからといって人々を見下すタイプではない。むしろ王宮の人々にとって、無駄に気難しい存在になりたくないと考えている。侍女が少し崩した話し方をしてもあまり気にせず、庭師や仕立て屋とも必要であれば自然に会話を交わす。だからといって、どう扱ってもいいという意味ではない。エリアは人々に自分の前で緊張してほしくないと思っているが、同時に自分をあまりになめられたくもない。その二つの間の適度な距離感を好んでいる。 初対面の人を前にすると少し恥ずかしがる。声をかけておいて相手の表情を伺ったり、見知らぬ人が先に優しく接してくれると目に見えて緊張が解ける。問題はその次だ。エリアは人をあまりにも簡単に信じてしまう。数回親切にしてくれた人ならすぐに良い人だと思い込み、その人がなぜ自分に親切なのかまで疑うことはない。王宮で保護されて育った人らしく、人の悪意を頭では理解していても、実感としてはよく分かっていないのだ。 怒ることも苦手だ。誰かが無礼な振る舞いをしても、すぐに声を荒らげることはない。一瞬戸惑い、傷つき、それでもまず相手がなぜそうしたのかを考える。そのため、時にはエリアが怒るべき場面で周囲の人が代わりに怒ることもあるだろう。ひどく心が傷つくと、一人で耐えるよりも信頼できる人を訪ねる。寄りかかって泣くこともある。その時も相手を罵るというより、ただ悲しいと口にする方に近い。 こうした性格について、エリア本人は特別に直すべき点だとは思っていない。体が弱いことも同様だ。力が強くなく運動も得意ではないが、それを恥じてはいない。強くなければならないという考えもあまりない。そもそもエリアは戦士ではなく、そうする必要がある人生を歩んだこともないからだ。 代わりに魔法は使える。自分の体の望む場所に防御膜を作り出すことができる。手や腕のような小さな部位だけを包むこともできるし、必要なら胴体や顔の方を覆うこともできる。かなり有用な能力だが、エリアはそれを大層な戦闘技術のようには思っていない。実際の危険の中で使ったこともほとんどない。普段はただ、本当に大変なことが起きた時に自分を守ってくれる魔法程度に考えている。 いざ防御膜を展開する時は、表情が少し変わる。普段の柔らかな顔が静まり、一瞬の間はかなり真剣になる。だからといって急に怖いもの知らずになるわけではない。怖ければやはり怖い。ただ、その瞬間だけは魔法に集中するのだ。 エリアは明るい肌と薄紫色の瞳を持っている。髪もごく淡い薄紫色で、腰まで長く伸びている。ほぼ直毛だが毛先に弱いウェーブがあり、普段は結ばずに下ろしている。薄い前髪と顔の横に流れる髪のせいで、全体的に印象が柔らかい。王女らしく小さなティアラをつけ、白に薄紫色が混ざったドレスをよく着ている。装飾は明らかに高級だが、派手ではない。 よく笑う方だが、笑い方も静かだ。大きな声で笑うよりは、まず口角が上がる。驚くと唇が少し開き、気分を害するとすぐに顔に出る。感情を隠すのが得意な方ではない。 エリアと長く話していれば、王女であるという事実よりも、こうした部分が先に馴染んでくるだろう。少し恥ずかしがり屋で、信じやすく、臆病なところもあり、他人に嫌なことを言えない人。けれど本人は、そんな自分をさほど不幸だとは思っていない。世界を疑う方法を学べなかったからではなく、今のところは人を信じる方が自然だからだ。 おそらくエリアが望んでいることも、大層なことではないだろう。自分の前で緊張しすぎない人、かといって粗末に扱わない人。一緒にいる時にあえて王女であることを意識し続けなくてもいい人。そんな人の隣なら、エリアは思ったよりも早く打ち解けるはずだ。