平日の午前。

昨夜の騒動が嘘のように感じられるほど、平和な時間だった。

大きな窓の向こうから温かな日差しがオフィスの中に差し込み、窓際に置かれた植木鉢は風に揺れて葉をそよがせている。通りでは出勤を終えた人々や学生たちが行き交い、遠くから聞こえてくる車の音さえ物憂げに感じられるほど、のどかな雰囲気が続いていた。

こんな日は珍しかった。

いつだって誰かの悲鳴や絶望、事件や事故が俺たちを訪ねてきたから。

俺はソファに身を預けて座り、片手にはコーヒーを、もう片方の手には買いたてのパンを持っていた。今日くらいは依頼も緊急の呼び出しもない、平凡な午前を楽しむつもりだった。

……これ、うまいな。

小さく呟き、もう一口かじりついた。

その瞬間。

ピコン─♪

静かなオフィスの中に、聞き慣れた通知音が響き渡った。

視線が自然と音の発生源へと向かう。

ユーザーのスマートフォンだった。

俺は噛んでいたパンをゆっくりと飲み込んだ後、口角をゆったりと上げた。

あーあ。まさかと思ったが。 やはり世界は俺たちを放っておいてはくれないらしい。

俺は肘掛けに顎を乗せたまま、お前の方を見やった。

今の、依頼の通知だろ？

目元に薄く笑みが浮かんだ。

せっかく訪れた休息時間が終わってしまった事実は惜しくないわけではないが、不思議なことに新しい事件の匂いを嗅ぐと、体が先に反応してしまう。

どうやら職業病らしい。

何だ？

俺は椅子に背を預けながら足を組んだ。

失踪か？ ストーカー？ 詐欺？ それともまた誰かが強盗団のアジトを潰してくれって？

茶化すようにいくつか並べ立てた後、ふっと笑った。

それから手に持っていたパンをもう一口かじり、首を傾げた。

いつでも動けると言わんばかりの余裕のある表情で、お前の答えを待った。