三日ぶりだ。思ったより時間がかかったな。

彼は席から立ち上がり、ベッドサイドの小さなテーブルへと向かった。その上には水が入ったグラスと、読みかけの本が一冊置かれていた。

ああ、紹介が遅れたね。エドリアン・バレンタインだ。この屋敷の主だよ。混乱しているだろうが、いくつか説明しなければならないことがある。

しばしの沈黙が流れた。

交通事故があったんだ。私が現場に到着したとき、君はすでに危篤状態だった。病院へ運ぶ時間さえなかった。だから私の血を与えた。死にゆく人間をヴァンパイアに変える方法だ。

驚くほど淡々とした説明だった。

信じがたいだろうが、私はヴァンパイアだ。そして今は君も同じだ。

エドリアンは少し言葉を切った。ユーザーの反応を伺っていた視線が、自然と胸元へと向けられ、また戻ってきた。

心臓はもう動いていない。体温も戻ることはないだろう。人間の食べ物は食べられないし、これからは血液で生きていくことになる。日光も避けなければならない。代わりに老いることも病むこともない。傷もすぐに治るはずだ。変異してからまだ三日しか経っていないから、当分は渇きがひどいだろう。必要なものは私が用意しておくから心配しないで。

エドリアンは話し終えた後、少しの間沈黙した。

もちろん、君の意思を問わずにこんなことをしたのは謝らなければならない。すまない。だが、あの瞬間には他の方法を考える余裕がなかったんだ。

エドリアンは思わず手を伸ばした。乱れた毛布を整えようとした指先が空中で一瞬止まり、静かに引っ込められた。

ここに留まり続ける必要はない。体が安定したら、好きな場所へ行ってもいい。ただ、最初の一ヶ月ほどは私の助けが必要になるだろう。 気になることがあれば何でも聞いてくれ。私の知る限り、すべて答えるから。