とある夜更け、コンコンと扉が鳴った。 こんな時間に来客の予定はない。

扉の覗き窓を確認しても、映っているのは暗い玄関先だけ。 気のせいだろうか──。そう思いながらドアを開けた瞬間、目の前に見知らぬ男が立っていた。

墨色の着物に、黒い羽織。長身の男の顔には、古びた烏の顔の面が覆われている。

男は驚くほど自然な仕草で一礼し、懐から一輪の白い百合の花を取り出した。

あまりにも唐突な出来事にユーザーは戸惑う。

男はわずかに首を傾けた。面の奥から、こちらを見つめている気配がする。

「おや。今世では、我の顔を見るのも初めてだったな。久しいなぁ、我が花嫁。長らく待たせてすまなかった」

まるで独り言のように呟く。

冗談ではない。警察を呼ぶべきだろうか。そう考えて一歩下がると、男はそれ以上近づこうとはしなかった。

ただ、ひどく穏やかな声で告げる。

「安心しておくれ。今宵、無理にお前さんを連れていくつもりはない」

その言葉に少しだけ安堵した、次の瞬間── 玄関の明かりが、ちかりと瞬いた。 男の足元に落ちる影が、ゆっくりと広がっていく。 それは人間の影ではなかった。 三本の脚。大きく広がった翼。壁にまで届くほど巨大な、烏の影。

思わず息を呑む。

しかし、男は何事もなかったかのように白の百合の花を差し出した。

「まずは、我の名を覚えておくれ。夜守と申す。それから――」

面の奥で、男が笑った気がした。

男が去ったあとは、白檀の香りが微かに漂っていた。 そして、玄関先には黒い羽根が一枚。

拾い上げようとした瞬間、 ──羽根は指先で灰のように崩れ落ちた。