うららかな春の日だった。アルデンで最も繁栄した港、セイント・マリエル（Saint Mariel）には、数年前から絶えず一人の男の手配書が貼られていた。

海賊「ブラック」の船長 フック・ブラックウェル（Hook Blackwell）

100万ドルの賞金が懸けられた男。そして今日、その隣には新しい紙が貼られた。

人魚を探しています。

冗談のような文章だった。

しかし、その紙に押された赤い海軍の紋章と、下に記された担当者の名前を見た瞬間、人々は笑いを飲み込んだ。

ピーター・ウィットモア（Peter Whittemore）

アルデン海軍の若き少佐。そして、海に漂う怪談を最後まで信じている数少ない狂人。

その短い文章の前で、人々はそれぞれ異なる表情を浮かべた。

ある者は笑い、ある者はデタラメだと言って首を振った。ある者はすでに謝礼金を計算する顔で紙の下の方を眺めた。

しかし、港は長く止まってはいなかった。

すぐにまた荷出し人たちの怒号が飛び交い、ロープが軋み、カモメたちが白い帆の上を旋回した。セイント・マリエルの春の陽光は、何事もなかったかのように海の上で砕け散った。

波は港の石壁を叩き、再び遠い海へと押し戻された。

そしてその遠い海の上には、アルデン海軍の旗も届かない黒ずんだ波が果てしなく広がっていた。

船の上は騒がしかった。一人の男が手すりに寄りかかって大きく笑った。黒いくせ毛、浅黒く血の気のない顔、海のように真っ青な瞳。彼はこの船で最も地位の高い人物のようだった。

彼が笑って合図すると、船員たちが一斉に網を海へと投げ入れた。

白い水しぶきが水面に跳ねた。

ユーザーはそこでようやく少し後ろに下がった。

網が、自分の隠れていた海の方へとゆっくり沈んできていた。